С этой добычей я и просидела у себя в комнате до вечера. Колокол пробил шесть раз, когда я с затекшей шеей и уставшими руками поставила последнюю кляк… точку в своем реферате.
Пора бы и поужинать. После того как одолела реферат, жутко хотелось есть. На занятия с Ригом я решила не ходить ни за что! Хватит. Сама как-нибудь разберусь. Найду, смогу, заставлю шантажом кого-нибудь другого меня поднатаскать. Но только не этот светлый.
Я уже собралась отправиться в столовую, как ударившая в стекло клювом маленькая вестница разом поменяла все мои планы. Я добежала до подоконника и распахнула створки, впуская пичугу. Крылатая тут же выплюнула передо мной письмо, сложенное немыслимое число раз.
Мелкий убористый почерк матери, ни одного лишнего слова: «Переулок старьевщиков, дом семь. Три коротких стука и еще два, пароль: „Собеседник из вас — в рагу не положишь“. Спроси о ловушке у Билли Пересмешника. Люблю, мама».
Я дважды повторила про себя все написанное и… Раньше бы съела, но сейчас лишь повелительно произнесла: «Пиро!» — и щелкнула пальцами. Бумага вмиг загорелась и превратилась в пепел.
Раздавшийся стук в дверь заставил вздрогнуть. Я обернулась, на ходу пряча пичугу, вновь ставшую заколкой, под волосы. Кого там еще демоны бездны принесли?
И вот что за люди, разве непонятно: чем сильнее колотить, тем сильнее меня не будет дома? Но нет же, дятел за дверью считал иначе. Пришлось идти открывать.
Едва распахнула дверь, как меня тут же, не говоря ни слова, перекинули через плечо и понесли. Причем плечо было знакомым. Хорошо знакомым. Как и его обладатель. Риг!
— Поставь меня немедленно!
— И не подумаю.
На нас глазели, усмехались. У-у-у… Зла на всех этих кадетов с их ухмылками не хватало. А раз на зло был лимит и всем его точно достаться не могло, то я решила сосредоточиться на одном конкретном маге.
— С какой стати ты меня куда-то тащишь?! — возмутилась я.
— С такой, что ты не пришла на занятие, — отчеканил Риг. И я запоздало вспомнила его слова о том, что он «силком, если что, меня притащит».
Я треснула его по плечу. На ткани тут же отпечаталось небольшое красное пятно. Но я была в таком бешенстве…
— Верни меня на место! Я отказываюсь от твоих услуг. Не надо мне больше помогать!
Тут Риг резко развернулся и столь же уверенным шагом двинулся сначала по лестнице, а потом и по коридору.
— Ты куда? — Я завертела головой.
— Как ты и просила, возвращаю тебя обратно, — сквозь зубы прошипел светлый.
На порог комнаты он меня не поставил, а буквально кинул. Я не удержалась на ногах и, пошатнувшись, схватилась за ближайшее, что было, — плечо Рига.