– Стойте! Кассиус! Мамерк! Я запрещаю вам, слышите!!! – наконец сорвался на крик комендант. По сути, тогда, когда конфликт уже исчерпал себя. Кассиус показал свою силу и готовность драться, а Мамерк не решился продолжать.
Старший чародей презрительно скривил лицо и успокоил магию, делая вид, что лишь пугал юного коллегу. Кассиус еще медленнее успокоил собственные силы и, выждав пару мгновений, вложил мечи в ножны. Довольная ухмылка медленно вылезла на лицо. Его не обманешь! В этой короткой стычке победу одержал именно он, Кассиус Корто. Никто не сдвинулся с места, не пострадал. Но воспоминания об этом случае будут отныне придавать уверенности в своих силах одному чародею и злить, заставлять нервничать и вести себя более осторожно – другого. Привыкший доминировать за счет опыта и личной силы Мамерк неожиданно для себя оказался в роли труса, не решившегося продолжать конфликт. Злопамятный старший чародей обязательно еще припомнит это. Попозже. Когда преимущества будут на его стороне…
Кассиус перевел взгляд на коменданта:
– Не люблю, когда со мной невежливо обращаются.
Спокойный, расслабленный тон и все та же ехидно-злобная ухмылка заставили Мамерка нервно дернуть щекой, а коменданта срочно переводить тему:
– Так, мы сегодня не для этого собрались. Да… – успокаиваясь, вздохнул Игниций. – Я собрал здесь всех, чтобы подвести итоги…
Остальные в кабинете тоже начали расслабляться и задвигались. Кто-то шагнул вперед, поудобней оперся на стену или просто машинально почесал руку. Люди поняли, что буря миновала.
– Так вот, во-первых, нужно отметить, что мы все-таки отбились. В очередной раз. Что, полагаю, приятно не только мне, но и всем присутствующим…
Некоторые улыбнулись, оценив иронию. Кассиус был в их числе. Хоть юный аристократ искусство красиво говорить не особо уважал. Какой с того толк? Красиво говорить могут и умеют многие, гораздо важнее дела…
– …А во-вторых, выжили мы едва-едва. И то, скорей всего, благодаря… мне! Да-да, я не ошибся! Благодаря мне, коменданту этой крепости Игнацию Торри! Или вы думаете, что император выделяет на наше обеспечение «Огни Плутона»? Если так – то сильно заблуждаетесь… Я договаривался о покупке шестнадцати бочек этого горючего средства лично! Выделяют нам, к слову, из обеспечения очень и очень немного. Даже перечислю, чтобы вы поняли. Два десятка средней паршивости кожаных доспехов, столько же тупых, отвратительного качества мечей и пятнадцать копий. Про копья ничего плохого сказать не могу – в последнем поступлении их «забыли» положить. Жалобу я составил, но пока она дойдет, пока ее рассмотрят, пока вынесут положительный приговор… Боюсь, это не один месяц пройдет. Вполне возможно, что эти копья дойдут до крепости тогда, когда я уже закончу тут службу. Ах да, чуть не забыл! Еще десяток жалких пародий на лук и приличное количество тупых наконечников для стрел. Плюс немного древесины на изготовление стрел и хозяйственные нужды. Это «богатство» крепость получает на полгода. В таких условиях все, что удается получить с убитых тварей, идет на нужды крепости. Чтобы у солдат было нормальное оружие, одежда, да даже часть еды приходится закупать отдельно!