– Что-то ты не торопился… – процедил комендант недовольным тоном.
От такого обращения жалкие остатки хорошего настроения улетучились окончательно. Какие вообще могут быть претензии?! Кассиус пришел сразу же, как только ему передали сообщение. А уж сколько там по крепости бродил в его поисках солдат-идиот, не его проблемы. Впрочем, оправдываться юноша не собирался. Он свято верил в правило: «оправдываешься – значит, виноват». А виноватым Кассиус себя не чувствовал.
– Мог бы и побыстрее… – согласно пробурчал Мамерк. – А то ждать приходится этого щенка чуть ли не час…
И вот этого юноша уже не стерпел. Настоящий Корто не будет выслушивать беспричинную ругань на себя. Ни от кого! Он, как истинный аристократ, должен либо заставить умолкнуть недоброжелателя, либо засунуть обратно в глотку все недовольство. На кончике клинка. Либо, если враг слишком силен, отступить, чтобы позже поквитаться. Но… все имеет свою цену и последствия – последний штурм и двое суток мучений не прошли бесследно для Кассиуса – его дар вновь увеличился, причем очень значительно. Теперь в голой силе он не уступал старшему чародею. Так что юноша даже и не подумал сдерживаться в ответ:
– А что такое? Твои старые ноги подгибаются от пары минут ожидания? Так, может, пора уже уходить с башни? Освободить дорогу молодежи, а, старая развалина?!
Лица окружающих изменились. Наблюдать ссору двух чародеев обычным людям с расстояния пары шагов опасно. Смертельно. Самые опытные воины среди присутствующих инстинктивно сделали по шагу назад, почти вжимаясь в стены кабинета.
– Та-а-ак, дерзишь, мелочь?
Глаза Мамерка загорелись желтым огнем. Перстни на сжавшихся пальцах вспыхнули, готовясь выдать магический выстрел.
Комендант лишь успел испуганно приоткрыть рот, собираясь что-то сказать… Кассиус в то же мгновение молниеносным движением вытащил оба меча, нацеливая на противника. Магическая энергия уже бушевала внутри тела, готовясь разгонять обладателя до невероятных скоростей. Учитывая, что юноша по примеру Ландо всегда ходил в собственной неплохой броне, да при оружии, а Мамерк – в цивильной одежде, бравируя только магическими перстнями, то преимущество было на стороне Кассиуса. От слабеньких сгустков энергии можно увернуться или просто принять на тело. Против чародеев они практически неопасны.
– Пасть свою вонючую закрой, урод! Или я укорочу тебя на голову. Корто врагов не прощают. Никогда! Понял?!
Судя по тому, что Мамерк не шевельнулся, он уже успел оценить силу Кассиуса. И то, что теперь она не уступает его собственной. Понять это было несложно – ведь энергетическое зрение активируется в бою первым, практически инстинктивно. Так что продолжать конфликт старший чародей не рискнул. Все-таки с голыми руками против готового к бою вооруженного и в броне воина риск погибнуть слишком велик. Особенно в небольшом помещении.