Да, он мог меня убить. Но я с удивлением обнаружила, что не так уж меня это и пугает. Докатилась! Моя жизнь превратилась в такие жуткие руины, что я даже перед лицом смерти не готова была держаться за них. День откровений просто…
Но это не значит, что я хотела умереть, так что на Полковника я не бросалась. Я просто ждала.
Наконец он с силой вогнал нож в деревянную разделочную доску, и от громкого удара я невольно подпрыгнула. Полковник засмеялся хриплым, невеселым смехом.
— Испугалась меня, да? — спросил он.
— Испугалась, когда вы дверь не открыли, Михаил Иванович.
Вот так его звали на самом деле — Михаил Иванович Кречетников. Но мы с девочками всегда называли его Полковником, и не только из-за его военного прошлого. Просто была у него совершенно армейская привычка коротко и громко отдавать приказы и никогда нас не благодарить.
— А за себя испугалась?
— За себя — не очень, — признала я.
— Вот и я вижу… Дура ты, что ли?
— Может быть.
— А может, и не дура, — заметил Полковник, окидывая меня очередным оценивающим взглядом. — Может, просто бедовая. Ты добрая, а добрые всегда бедовые, потому что мозгов у вас мало, а жалости — хоть отбавляй.
Мне не хотелось с ним соглашаться, но последние события моей жизни показывали, что он попал в точку.
— Сколько тебе лет? — поинтересовался Полковник.
— Двадцать два недавно исполнилось.
— Двадцать два — хорошие годы! Лучшие годы. Для меня они были лучшими — и я провел их как надо! А ты что же? Хоронишь себя заживо, подтирая задницу старикам.
Что я и говорила — он совершенно не умеет благодарить. Между прочим, ему я задницу никогда не подтирала, но с другими моими подопечными случалось всякое. Да, я была от этого не в восторге, я не из тех людей, которые готовы всех себя бросить на служение миру. Но в то же время, впадать в депрессию я в ближайшее время не планировала.
Я знаю, что у меня проблемы — и большие проблемы. Но я ведь еще жива, выжила после всего, что было, хотя другая на моем месте уже повесилась бы! Я кое-как устроилась, у меня есть работа, я еще могу что-то изменить. Поэтому я не собиралась устраивать покаяние перед стариком, который всех предыдущих соцработниц доводил до истерики. Со мной этот номер не прокатит! Даже если мне уже хочется плакать.
Я напряглась, опасаясь, что Полковник начнет выспрашивать, как я докатилась до жизни такой. Однако это его, похоже, нисколько не интересовало, старик был погружен в свои мысли.
— Я-то вижу, что ты на дне, — продолжил он. — Но в самой тебе нет подлости и даже достаточно глупости, чтобы потонуть самостоятельно. Значит, на дно тебя столкнули.