Палатка разбухла от гула голосов. Пришедшие скидывали промокшие куртки, стаскивали с ног тяжелые сапоги и осторожно составляли в угол продолговатые рюкзаки с динамитом. Один из них уже раздувал костер, другой бежал к ручью за водой, третий пытался о чем-то рассказывать, но его голос тонул в общем гуле.
Закипевший чайник принес тишину в палатку.
Когда все уселись вокруг костра, Угрюмый неожиданно заметил Зверева.
— А, дед? Что, и Андрей вернулся? — удивленно спросил он, как бы не зная, радоваться этому известию или сожалеть о том, что сам он не сумел прийти вовремя.
— Да нет, отбился от Андрея Михайловича, — ответил Буров за растерявшегося старика.
— A-а, вот как… — сквозь зубы проговорил Угрюмый и больше не обращал внимания на молчаливого старика.
— А вы что поздно? — спросил Буров, желая переменить тему разговора.
— Ты сам потаскайся по горам да по лесу, тогда узнаешь, — вдруг рассердился Угрюмый. — Думаешь, шутка с динамитом идти? На скользкий камень встанешь — значит, крышка тебе: вместе с мешком на воздух взлетишь. А болота? Раздулись, что мыльные пузыри. Я и так ребят замучил, еле-еле ноги волокли. Ну, ничего, отдохнут. А будут помнить, как с Угрюмым ходить, — засмеялся он и, окончательно потеряв пыл, добродушно продолжал: — От лагеря досюда мы ночью шли… Факела из бересты смастерили… Видишь — куртку прожег, списывать придется.
Угрюмый кончил пить чай, перевернул вверх дном кружку и стал развязывать принесенные рюкзаки.
— Ложились бы вы спать, Василий Иванович. Утром разберемся, — сказал Буров.
Угрюмый сердито обернулся:
— Да погоди ты… спа-ать! Может, динамит подмок, подсушить надо, а он — спать!
Когда совсем рассвело, все отправились на вершину Шайтан-горы. Буров и Хромых, поднявшиеся выше остальных, затаив дыхание, следили за скудными движениями Угрюмого. А он, не обращая внимания на товарищей, спокойно закладывал под скалу патроны динамита, смазывал мылом бикфордовы шнуры и острым ножом обрезал их кончики.
Угрюмый выпрямился — и троекратное «берегись!» поколебало воздух.
Стоявшие в отдалении увидели, как струйка сизого дыма стала извиваться вдоль скалы. Вскоре показался и сам Угрюмый. Он шел обычным крупным шагом, не оглядываясь назад, как будто за его спиной не грозила ежесекундно взлететь на воздух скала и обдать вершину горы яростным ливнем каменных осколков. Угрюмый не спеша присоединился к остальным и, улыбнувшись в усы, проговорил:
— Через пятнадцать секунд шарахнет. Давай уходить.
— Чему радуешься? — взглянул на него Буров.
— Весело!
— Нашел время веселиться… Кто из нас думал, что на такое дело взрывчатку тратить придется?