– Почему ты никогда не упоминал ту ночь? Я всегда думала об этом, но не хотела задавать этот вопрос на случай, если ты не понимаешь, что это была я. Я никогда не хотела, чтобы ты считал меня слабой.
– Я не хотел, чтобы ты некомфортно себя чувствовала. Я знал, что, если упомяну об этом, то тебе будет неловко рядом со мной, а это – последнее, чего я хотел, – моя рука скользнула вниз, я обхватил ладонью ее в щеку. – Я никогда не считал тебя слабой, Эль. Ни одной секунды, – мои руки опустились, чтобы нежно сжать ее плечи. – На татуировку, которая вбита на моем запястье, меня вдохновила та ночь. «Она идет в красе, подобна ночи» – это строчка из знаменитого стихотворения лорда Байрона, и она всегда напоминала мне о тебе. Я считал тебя прекрасной тогда, а сейчас считаю еще прекраснее.
– В ту ночь ты спас меня от Скотта, и недавно снова меня от него спас, – ее глаза сужаются от напряжения, пока она изучает мое лицо, в поисках реакции.
Ей не нужно завоевывать мое доверие.
– Я просто хочу сказать спасибо. Спасибо, что спасал меня в самые темные времена.
– Я всегда буду тебя спасать, Эль. Если ты мне позволишь.
– Я знаю, что будешь, – она ступает вперед, сокращая расстояние между нами. Руки поднимаются и ложатся на мою грудь. Она скользит ими вверх и вниз по мягкому материалу моей рубашки. – Прости за то, что я позволила Скотту встать между нами. Я должна была рассказать тебе о том, что происходит, и верить, что ты найдешь выход из этого.
– Я тебя прощаю. Ты сейчас здесь, и это самое главное, – провожу тыльной стороной пальцев по ее щеке.
– Это не самое главное.
– Нет? – спрашиваю я, поднимая бровь.
– Неа. Самое главное, что я тебя люблю, – она улыбается мне.
Я киваю, притягивая ее ближе к себе.
– Это чертовски важно, – я улыбаюсь. – Я тоже тебя люблю.
Ее глаза округляются.
– Правда?
– Разве ты не видишь? Посмотри на эти картины. Разве ты не видишь, как прекрасна и сильна эта женщина? Она – самый смелый человек, которого я знаю.
Слезы наполняют ее глаза, и она прикусывает нижнюю губу.
– Ты действительно считаешь меня сильной?
– Считаю. Ты через столько прошла, и все равно решила дать нам шанс.
– Я сильная лишь с тобой, Джош, – ее руки скользят вверх и останавливаются на моих плечах.
– Все в порядке, потому что ты будешь со мной всегда. Мы можем быть сильными вместе, – я опускаю голову, и трусь кончиком носа о кончик ее носа, а затем скольжу губами по ее губам. Целую уголок ее рта и легонько провожу губами по ее губам.
Ее рот растягивается в улыбку под моими губами.
– Когда начинается прием?