На виллу Хельга вернулась на лифте.
Войдя в спальню, скинула манто и оставила его лежать на полу. Приложила ладони к ледяным щекам, потом взглянула в зеркало. И замерла. Неужели эта ужасно старая, страшная, с бледным лицом и запавшими глазами женщина, неужели это она?..
«Да пошел ты к черту! – сказала она вслух, не отрывая глаз от своего отражения. – Я, должно быть, совсем из ума выжила. Подумаешь, какой-то ублюдок, все время жующий жвачку! Нет уж, хватит! Немедленно взять себя в руки! Если так и дальше пойдет, то все раскроется. Я сама себя выдам, и вся жизнь полетит к чертям! Это надо прекратить, и немедленно!»
Все еще дрожа, она стояла неподвижно, стараясь дышать как можно реже и глубже, затем, немного успокоившись, направилась в гостиную. Стоя посередине огромной комнаты, она озиралась по сторонам, словно попала сюда впервые. Это огромное пространство, эта пустота и одиночество совершенно сокрушили ее.
«Я не могу ночевать в этом доме! Мне нужны люди. Позвоню в гостиницу „Эдем“. Там всегда найдется для меня номер. Пообедаю в гриль-баре, потом приму снотворное, тогда до утра немного отпустит. Но сперва надо выпить».
Она подошла к битком набитому разными напитками бару и налила водки в высокий хрустальный фужер. Добавила льда и немного мартини и отнесла бокал к одному из больших диванов. Села, закурила сигарету и начала потягивать мелкими глотками, глядя в огромное, от одной стены до другой, окно.
Там, пробиваясь сквозь туман и мглу, мерцали огоньки. «Не думать ни о чем, пока не допью», – приказала она себе. Потом встала, снова наполнила фужер и вернулась к дивану. Постепенно к ней возвращалось спокойствие, а вместе с ним и способность четко, логически мыслить. Только сейчас до нее по-настоящему дошло, как она рисковала. «Привести совершенно незнакомого парня в дом – это ли не безумие! Нет, с этими штучками пора кончать. Вычеркнуть секс из жизни, и точка! – Он глубоко вздохнула. – Итак, он удрал. Что ж, тем лучше. И даже хорошо, что оказался таким сопляком, что вид моего обнаженного тела поверг его в ужас».
Она раздавила сигарету в пепельнице и тут же закурила другую.
«Нет, больше никогда! А если уж так захочется кобеля, то чего проще: подыскать какого-нибудь слугу в отеле, где ее не знают… что-то в этом роде».
Но где-то в самом дальнем уголке сознания пробивалась и сверлила тревогой одна мысль. Этот жвачный парень, это ничтожество и деревенщина получил от нее уйму денег. Один только паспорт обошелся в три тысячи. А что, если он вернется и попросит еще? Что, если он сочтет ее идеальным объектом для шантажа? Будучи юристом по образованию и работая бок о бок с безжалостными и жестокими в делах мужчинами, Хельга в полной мере представляла себе, что такое шантаж.