Вилла «Гелиос»
Кастаньола, 6976
Управляющему Центральным банком
Лозанна, 1003
Уважаемый сэр,
вчера я отправил Вам конверт с пометкой: «Вскрыть только в случае моей смерти».
В данный момент возникла необходимость внести кое-какие дополнения в документы, содержащиеся в этом конверте. Будьте так любезны вернуть мне его, не вскрывая, срочной почтой по вышеуказанному адресу. Заранее Вам признателен.
Искренне Ваш,
Джон Арчер.
Она положила письмо на стол и взглянула на Арчера, который сидел в той же позе:
– Джек…
Он не пошевелился, и Ларри, нахмурившись, сильно ткнул его пальцем в спину.
– С тобой говорит дама, слышишь, ты, придурок!
Арчер медленно поднял голову, и сердце у нее упало, когда она увидела выражение его глаз. Да, характер у него оказался сильнее, чем она думала. Он справился с первым ударом и теперь осунувшимся и затвердевшим от злобы лицом и сверкающими сощуренными глазками напоминал загнанного в угол и готового на все зверька.
– Сейчас я тебе прочитаю, – сказала она.
Он приложил ладонь к распухшей щеке и продолжал молча и злобно смотреть на нее.
Слегка осевшим хрипловатым голосом она прочитала письмо вслух. Он сидел, уставившись в пол, время от времени промакивая платком угол рта.
– Так подпишешь? – спросила она.
Он поднял голову:
– Я же подделал твою подпись, попробуй и ты подделай мою. А там посмотрим, к чему это приведет.
Ларри уже было рванулся к нему, но Хельга жестом остановила его.
– Джек… Я же сказала – у меня на руках четыре туза. Рано или поздно ты подпишешь. Я должна получить эти снимки. – Руки ее непроизвольно сжались в кулаки. – Ты даже не представляешь, как мне все это противно. И хотелось бы уберечь тебя от самого страшного, хотя, конечно, ты того не заслуживаешь. Но все равно. Пожалуйста, подпиши…
– Да пошла ты знаешь куда вместе со своим ублюдком! – рявкнул Арчер. – Пока снимки у меня, я цел… Без них – конец.
– Если подпишешь, Джек, и я получу конверт, то, клянусь, Герман не будет преследовать тебя. Конечно, счет мы закроем, но в тюрьму ты не пойдешь.
– Что стоят твои клятвы? Это пат, ведьма! Не подпишу, не надейся!
– Ларри обещал, что заставит тебя подписать, – продолжала Хельга, отчаянно пытаясь побороть охватывавшую ее панику. – Это значит, он будет тебя мучить! Ради бога, Джек, заклинаю! Я не хочу, чтобы тебе причиняли боль! Пожалуйста, подпиши!
Арчер смотрел на нее сощурившись:
– Я же сказал… пат! Если эта обезьяна попробует снова махать кулаками, он может прикончить меня! А ты помнишь, что там написано: «В случае моей смерти»?.. Знаешь, я сейчас открою тебе одну тайну… У меня больное сердце. Мне противопоказаны резкие физические движения. Так что валяйте, хотите убить – убивайте! Ну, командуй своей обезьяной, что же ты?!