- Говорят, и с нашей стороны есть убитые...
- Кто же?..
- Хосров, сын Фирюзы, ахмедлинский... Молодой чекист.
- Вай, бедный парень.. Как же это?..
- Да, погиб... Еще, говорят, убили Джафара Махмудова из Карыкышлака и Ярмамеда из Чайарасы.
- Бедные!.. Да упокоит их души аллах!..
- Раненые также есть...
- Много?
- Говорят, не очень...
- Семь человек... Мне об этом сказал сам телефонист Аскер...
- Бедный Хосров!.. Бедная Фирюза!.. Единственный сын у матери!., А парень какой - красавец!.. Всем на загляденье был!..
...Гашем Субханвердизаде одним из первых узнал о разгроме зюльматовцев, о пленении атамана. Панический страх объял его. Однако он постарался быстро взять себя в руки. Думал: "Еще не все потеряно... Надо только действовать... Действовать!.. Под лежачий камень вода не течет..."
Действовать... Но как?.. Что он, Гашем, должен делать?
Утром, часов в одиннадцать, позвонил в райком Демирову.
Между ними произошел такой разговор:
- Здравствуй, Таир!.. Это я, Гашем. Говоря есть неплохие вести?.. Это правда, что бандитам - крышка?
- Да, похоже, что крышка!
- Схватили Зюльмата?..
- Куда же он денется от нас?
Голос у Таира бодрый, но он словно чего-то недосказывает.
Гашем тоже старается говорить живо:
- Туда им и дорога, сукиным сынам!.. Будто дел у нас нет других, как только гоняться за этими двуногими хищниками по горам и лесам!.. Вместо того чтобы послать наш актив по деревням, мы вынуждены были бросить его под пули бандитов!..
- Да, вынуждены были...
И снова Гашему чудится в словах Демирова какая-то недосказанность.
- Надо было их всех прикончить там же, на поле боя! Сразу!..- говорит он страстно.- Чего миндальничать с Зюльматом?.. Шлепнули бы - и все!..
Демиров спрашивает спокойно, слишком уж спокойно:
- Зачем же так спешить, Гашем?..
Обращение по имени - "Гашем" - придает немного бодрости Субханвердизаде. И все-таки тон, каким секретарь райкома разговаривает с ним, продолжает настораживать его. Он пытается сбивчиво объяснить свои "чувства":
- Понимаешь, Таир... неприятно видеть лицо врага... даже трудно...
Демиров соглашается:
- Да, смотреть на врага неприятно...
Снова Гашем улавливает в словах секретаря райкома что-то двусмысленное.
Он развивает свою мысль:
- Когда видишь врага, Таир, сразу хочется всадить в него пулю!.. Я такой!.. Я считаю: только мертвый враг может порадовать глаз человека!.. Или я не прав?.. Скажи, Таир,- не прав?
Демиров некоторое время молчит. Очень неприятно молчит. Пока Гашем Субханвердизаде ждет ответа, у него становятся мокрыми ладони, тревожный холодок заливает грудь.