Глубоко вздохнув, загнала обиду поглубже и коснулась амулета. Отец ответил мгновенно:
– Элья, дочка, – в мысленном отклике я уловила искреннюю тревогу пополам с радостью. – Как ты? Все в порядке?
На миг закрыла глаза, борясь с желанием расплакаться.
– Папа, привет! Ты не занят? – и все равно беззаботно не получилось.
– Нет, я весь твой, малышка. Ты вчера не ответила на вызов. Я волновался.
Объяснять ничего не хочется, а потому вру:
– Я, наверное, спала.
– Да, Тилья так и сказала. Потому я не стал тебя беспокоить.
– Интересно, с каких пор вы общаетесь? – Я мельком глянула на подругу.
– Я волновался, почему было не воспользоваться возможностью?
Я вдруг поняла, как надоели мне все эти недомолвки и испорченные в одночасье отношения с человеком, который мне очень дорог. Я хотел вернуть своего прежнего отца.
– Папа, – усталый вздох сам вырвался из груди, – хочешь начистоту? Ты знаешь, что я не люблю Галэна. Более того, он мне неприятен, и я его боюсь.
– Дочка, робеть перед мужчиной нормальное чувство для юной девушки…
– Не перебивай, пожалуйста. Я не робею. Я его боюсь! Принц Файбардский мне отвратителен. Он никого не уважает, и меня в том числе. Он угрожает людям. В его… – помедлила, решая, стоит или не стоит? Стоит. – В его особняке происходит явно что-то незаконное. Я видела, как играют в карты. Уверена, там творятся вещи и похуже.
– Элья, ты была в особняке Галэна?!
– Да, папа. Я была в особняке Галэна. А ты думал, кроме учебы, я буду сиднем сидеть в своей комнате? Так вот, мне это надоело. Я хочу жить нормально! Развлекаться, выбираться в город, ходить на ярмарки и вечеринки, посещать театр или просто гулять с друзьями и ходить по магазинам.
– Оэльрио, мы с тобой тысячу раз это обсуждали. За пределами поместья и академии может быть опасно.
– Папа! По-настоящему опасно для меня находиться рядом с Галэном! Как ты не понимаешь?! Он ужасный человек! Принц Файбардский говорил мне жуткие вещи и запугивал. Неужели ваши службы не в курсе его делишек?
Меня обдало холодом, но отец тут же притушил свою неосознанную реакцию, которую я и уловила-то, только благодаря своей чуткой эмпатии.
– Кое-что нам, конечно, известно, – его тон стал осторожным. – Но это не более чем детские шалости, которые простительны для его положения.
– Детские шалости?! Папа, но Галэн давно не ребенок! – тут меня вдруг осенило, ведь у принца Файбардского много влиятельных друзей в Эрессолде. – Папа, может, принц просто платит кому-то из ваших, чтобы все так считали?
Снова молчание. На этот раз явно задумчивое. Ну а что? Шантаж – разве детская шалость?