– Он заставил меня дать согласие на помолвку, угрожая жизни людей! – Ну вот. Кажется, я и решилась. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, но остановиться уже не было возможности. Тем более что отец меня впервые за последнее время так внимательно слушает. – Папа, Галэн сделал фотографии, на которых я и мои друзья. Очень… странные, но там все не так, как кажется. Моя репутация… И… Они могут пострадать, если… Если ты все не так поймешь, – сумбурно получилось, но я выдохнула и заговорила спокойнее, пытаясь вложить всю силу убеждения, на которую была способна: – Папа, пожалуйста, услышь. Мне кажется, принц просто меня убьет. Неужели после всего, что узнал, ты и дальше будешь настаивать на воле императора? Неужели мое… Да что там счастье? Моя жизнь для тебя так мало значит?!
Все, больше терять нечего. Я почувствовала, как отец хмурится.
– Элья, дочка, я не думал, что все настолько серьезно. Я считал, что ты просто строптивая… Но то, что ты говоришь… Почему, бесы дери, ты не сделала этого сразу?!
– Пыталась! Но с тобой порой сложно. Думала, ты меня снова запрешь.
Слезы одна за другой потекли по щекам и закапали на подушку.
– Что именно я могу увидеть на тех фотографиях?
– Там Вердерион Аллакири и Райд Эллэ без ничего и… я рядом с ними. Так вышло потому, что я случайно заставила их обернуться.
– Заставила? – отец был крайне удивлен, но быстро собрался. – Хорошо, об этом мы поговорим позже. Я лично займусь этим делом, а тебе лучше пока пожить дома. Так безопаснее.
Началось!
– Папа, у меня же практика с завтрашнего дня. Мне бы не хотелось ее пропускать, но нужно твое согласие, – да уж, самый удачный момент, чтобы его попросить. И каковы шансы на успех, спрашивается? Но все же пытаюсь: – Я, между прочим, сегодня сдала экзамен. Результаты завтра, но подозреваю, что отлично. Мы и правда хорошо справились. Там был этот, как его… Тонгомерус тирпес и сонники!
Только бы отец не молчал, я даже затаила дыхание, слушая, как стучит сердце.
– Малышка, будь предельно осторожна и пока никому ничего не говори. С Галэном постарайся не встречаться. Если столкнешься случайно, веди себя как обычно. Ни в коем случае не угрожай, никуда с ним не ходи и, умоляю, держи при себе амулет вызова. Ты навела меня на одну мысль, и теперь кое-что предстало в ином свете.
– Папа, только не действуй в лоб, я боюсь, что кто-то может пострадать. Принц использует артефакты сияющих, о которых мы раньше и не слыхали даже. А еще… Сегодня Галэн снова устраивает вечеринку. Он потребовал, чтобы и я там была, но мне кажется, что может случиться что-то плохое, если я туда отправлюсь.