– Мер, – мама как следует меня встряхнула. – Бена больше нет. Мы тоже любили его и очень скучаем, но он умер. Знаю, ты думаешь, что видела его здесь, на пляже, но это не Бен. Ты придумала его, чтобы справиться с горем, и мы должны были понять это раньше.
Мой рот наполнился горечью. Как обычно, она даже меня не слушала.
– Ты не понимаешь.
Я вырвалась из ее рук и направилась к океану, но у меня на пути встал Уайт.
– Тогда попробуй объяснить это мне. Я тебя выслушаю, обещаю.
Мама напряглась. Наверное, ей не понравилось, что Уайт вмешивается в семейные дела.
– Мер? – голос Уайта выдернул меня из размышлений.
Я выпрямилась и посмотрела ему в глаза. Я видела, как он сжал губы и напряг плечи, но в его глазах колебалось беспокойство. Я знала, что он хочет помочь. То, что он проделал весь этот путь, доказывало его искренность. Наша связь была настоящей, но его не должно было быть здесь.
– Я знаю, ты считаешь, что у меня депрессия и Бен – всего лишь моя галлюцинация, но это не так. Он приходит сюда, потому что мы нужны друг другу.
Уайт устало выдохнул.
– Он был здесь в ночь, когда мы встретились?
Я кивнула.
Он оглядел пляж и снова посмотрел на меня.
– Но я его не видел.
– Он уже ушел.
– Куда?
Я опустила голову.
– Я не знаю. У меня нет всех ответов. Я просто знаю, что он приходит сюда на закате солнца и остается на несколько часов. Потом он исчезает.
– И где он сейчас?
– Я рассказала ему о нас с тобой, – я понизила голос. – Теперь он злится. Я опять все испортила.
– Опять? – он поднял бровь, в ожидании ответов, которые я не хотела давать.
– Да. Я этим не горжусь, но однажды я уже причинила ему боль. Я соврала ему о чем-то очень важном.
– Об аборте? – Я резко подняла глаза, и Уайт нахмурился. – Рейчел мне рассказала.
Я сжала губы, и у меня в ушах зазвенело. Когда Рейчел об этом узнала? Но мы с Уайтом все еще не закончили разговор, и я вынудила себя снова переключиться на него.
– Я не представляю, как ты себя чувствуешь, но могу попытаться. Ты чувствуешь себя виноватой за то, что причинила Бену боль, и он умер, прежде чем ты успела все наладить. Может, твой разум создал образ Бена, чтобы он мог тебя простить.
– Нет! – я затрясла головой и скрестила руки на груди, не желая слушать тихий шепот в своей голове. Может, они правы. Может, он ненастоящий. – В ту ночь, когда мы встретились, прямо перед тем, как ты появился, мы с Беном сидели здесь и разговаривали. Он целовал меня. Неужели ты думаешь, что я все это время сидела здесь в одиночестве, просто представляя себе Бена? Это просто глупо, – я обернулась, чтобы посмотреть на свою семью. – Может, во вселенной существуют необъяснимые вещи. Может, наша связь так сильна, что даже смерть не может ее разорвать. Об этом вы не подумали?