Если он не был настоящим, меня ждали большие проблемы. Было ли это осознание причиной тревоги, преследующей меня последнее время? Худший кошмар Рейчел мог сбыться наяву, но я не хотела, чтобы все закончилось вот так. Я не хотела умирать.
Силы покидали меня вместе с надеждой.
– Бен! – закричала я.
– Мер!
Я развернулась и увидела Бена в нескольких метрах от себя. По моему телу прокатилась волна облегчения. Я потянулась к нему, все еще волнуясь, что он мне привиделся. Но даже под дождем и в темноте мои руки нашли его вполне осязаемую плоть. Бен настоящий. Как я могла в нем сомневаться?
– Бен, слава богу.
– Мер, – мы переплели пальцы. – Что ты здесь делаешь?
Я вцепилась в него.
– Ищу тебя. Я искала тебя на пляже. Моя семья решила, что я тебя выдумала. Почему ты не пришел? Я знаю, что ты злишься, но ты был мне нужен, – крикнула я, заглушая ветер.
Темные волосы Бена прилипли к его голове, а по лицу стекали капли дождя, но ему не было сложно удерживаться на поверхности воды, как мне.
– Прости.
Я вцепилась в его плечо, но моя намокшая одежда тянула меня вниз, как цемент. Черт. Слишком холодно.
– Я причинила тебе боль, когда поцеловала Уайта. Я не должна была так поступать, но правда в том… что меня разрывает на части. – Волна ударила меня в лицо, и я жадно вдохнула, хватая ртом воздух. Прокашлявшись, я попыталась восстановить дыхание. Боже, как же я устала. – Я люблю тебя, Бен, но при этом у меня есть чувства к Уайту. Я не знаю, как такое может быть. Мое сердце всегда было занято только тобой, откуда там место для Уайта? – я подняла голову и впилась в него пальцами. Мне нужно было договорить. Бен заслуживал знать правду. – Я не знаю, как тебя отпустить. Это слишком больно.
– Но ты уже сделала выбор, Мер.
Мокрые волосы падали мне на лицо, закрывая обзор, и я медленно тонула, теряя остатки энергии.
– Когда поцеловала Уайта? Но это было всего раз, – закричала я. – Это не значит, что я готова с тобой попрощаться.
Бен грустно улыбнулся.
– Конечно, нет, потому что этого поцелуя никогда не было. Он был ненастоящим.
Что? Новая волна потащила меня под воду. Пытаясь справиться с паникой и усталостью, я с трудом вернулась на поверхность. Глаза жгло от соли и слез.
– Бен? – выдохнула я. – Бен!
Его темная голова показалась в нескольких метрах.
– Сюда.
– Не оставляй меня… Мне страшно.
Он покачал головой. Почему он выглядел таким спокойным?
– Тебе и должно быть страшно, милая. Ты устроила себе еще то приключение.
– Почему ты так говоришь? – Я стучала зубами, пока холод проникал все глубже и глубже. – Я же… искала… здесь… тебя.