* * *
С утра я разволновалась. Как мне вести себя за столом? И вообще, там же может король присутствовать! Точнее говоря, я не самого короля побаиваюсь, а того, что нарушу правила поведения. Конечно, перед тем, как сюда ехать, я изучила эти правила, в поезде повторила все самое главное, но… слишком сложно все это. И до сих пор я не поняла, нужно ли мне поклониться перед тем, как сесть за стол, или нет? По сути, я же не считаюсь гувернанткой принцессы Эбигейл и сейчас я все такая же подданная, не приближенная к королевской семье. Но с другой стороны, я же тут уже на роли гувернантки и присутствую. Ладно, будь что будет.
Надев шляпку под цвет платья, я посмотрела на себя в зеркало. Вроде, я правильно одета. Платье у меня не меньше, чем требуется (а требуемая длина при дворе от десяти сантиметров ниже колена). Еще одним правилом было не быть заметнее ведущих членов королевской семьи (в нашем случае, только короля, так как королева умерла при родах). Именно поэтому я выбрала платье нейтрального цвета — белого. Плечи, как и полагалось, были прикрыты, как и ключицы. Увидев, что до завтрака осталось 10 минут, я решила выдвигаться из комнаты на «поле боя».
Вышли из комнат мы с Эбигейл в одно время.
— Доброе утро, мисс Колтер, — поздоровалась первой принцесса, сделав неглубокий реверанс.
Теперь все мои смятения улетучились. Раз уж младшенькая принцесса первая со мной здоровается и делает реверанс, значит я уже могу считаться какой-никакой, но приближенный к королевской чете.
— Доброе утро, — ответила с улыбкой я и чуть склонила вниз голову.
На завтрак мы шли с принцессой вместе. Она рассказывала мне про дворец, про столицу, про своих братьев и сестер. Как я поняла, у них второй день гостит ее и принца Эдварда двоюродный брат — Кристофер. Еще она рассказала, что вчера ближе к ночи приехала принцесса София. Как оказалась, старшая принцесса не хотела приезжать в резиденцию.
Дело в том, что ей 17 лет. И вот, вместо балов, которые она так ждала, вместо всех кавалеров, герцогов и лордов, с которыми она желала бы потанцевать, ее отправляют в резиденцию, которая даже не в столице находится.
Про тяжелый характер принцессы Софии не слышал (и то, под большим сомнением) только глухой. То, сколько денег она тратит на балы, на все свои наряды, украшения вызывает возмущение почти у всех жителей. Но успокаивает нас, простых жителей, лишь одно: это еще продлиться недолго. В 17 лет принцессы всегда устраивали балы и именно там присматривали себе будущего мужа. Это стало традицией, поэтому оставалось только поднимать челюсть с пола, смотря, как медленно, но верно растут налоги. Против традиций не попрешь.