— У меня вопрос. — услышал я голос Джулии. И невольно скосил в ее сторону взгляд. Она сидела, как и все, за столом. Грела руки о чашку и чуть улыбалась.
— За какое примерно время мы получим данные о погоде на вершине?
— Прогноз составляется за несколько дней, уточняется за сутки. Но сами понимаете, гора — женщина с непостоянным характером.
Джулия кивнула с довольным видом, добавила.
— По сути у нас будет несколько часов на подъем верно?
— Да, мы это обсуждали в самом начале.
— То есть мы заплатили деньги. — послышался голос Вадима. — И нет гарантий, что вершина нам покорится?
Тут уже не выдержал я. Марк, может быть, более дипломатичен, ну и пусть.
— Никакие деньги не помогут вам заказать хорошую погоду. — сообщил это, глядя Вадиму в глаза. — Со своей стороны, мы сделаем все возможное, чтобы добраться до вершины. Но если вдруг налетит непогода, то извините, рисковать своими и вашими жизнями никто не собирается. Подумайте сами, что для вас важнее: спуститься вниз победителем, или же остаться здесь навсегда.
После моих слов в палатке наступила звенящая тишина. Вот жеж! Неужели они всерьез думали, что мы втащим их на вершину за шиворот.
Тишину первой нарушила Иоши. Весь разговор она сидела тихо и внимательно слушала. А тут подалась вперед и произнесла.
— Мой первый муж остался на вершине Эвереста. Снять его с помощью шерпов и вертолета я смогла только через десять лет.
Вадим потер шею, в то время как Андрей отвел взгляд. Я же посмотрел на Джулию. Она спокойно слушала, разве что слегка побледнела. А ты думала мы тут в игрушки играем?
Хотя, конечно, она так не думала. Кажется, я слишком старался отыскать в ней изъяны.
— Перила провесят незадолго до прохождения. — снова взял слово Марк. — Также шерпы несут с собой для каждого из вас кислородные баллоны. Еще два несете сами. Говорю сразу: не пытайтесь геройствовать и если чувствуете, что силы на исходе, начинайте применять кислород.
И все в таком духе. Будьте осторожными, следите за ситуацией, реагируйте на изменения в организме и в погоде. Мы с Марком и Виктором пытались донести главную мысль: на горе придется выживать. Об этом приходится напоминать даже опытным альпинистам. Эверест пьянит, кружит голову. Он так близко, что, кажется, еще неделя и ты его покоришь. Но проходит не меньше месяца подготовки перед решающим штурмом. И, конечно, на тот момент у человека одна мысль: дойти. во что бы то ни стало дойти. Перед этим желанием у кого-то даже притупляется чувство самосохранения.
И вот это одно из самых опасных вещей при подъеме.