— Как?! Как это произошло?! — генерал испепеляюще глянул на растерявшегося часового — Внутри охраняемого периметра! Да еще монолитовцы! Так далеко от своих территорий!
Бродяга присел на колено и внимательно осмотрел труп одного из фанатиков. Броня разорвана, выпачкана. Видны не только пулевые отверстия, но и следы когтей, а также застрявшие в разорванных клочках комбинезона крепкие ветки и кусочки камней. Складывалось ощущение, что по пути к базе Долга, монолитовцы пробирались сквозь густую чащу, полную мутантов и других препятствий. Даже на лицах виднелись царапины от ветвей, которые как бичи хлестали солдат.
— Их что-то гнало сюда. Очень быстро. Сквозь непроходимые участки леса. У них мокрые ботинки и штаны, как будто переходили реку или болота. И вообще, судя по многочисленным травмам и ушибам, они шли сюда не по своей воле.
— Они же одержимы — сказал Усенко- Приказ Монолита и все, выполняй как хочешь.
— Несмотря на это, разведчики клана бойцы закаленные и сильные. Они не передвигаются сломя голову, как мутанты. Это же очевидно, вы лучше меня разбираетесь в тактике диверсантов, майор. Их броня крепка, но судя по этой экипировке они пробирались сюда уж слишком тяжелым путем. Причем не шли, а бежали. Здесь что-то другое. Вы расспросили часовых?
— Да, но ничего особенного. Монолит как Монолит. Монотонные, упертые, словно не живые. Обычное дело.
— Не совсем… — Бродяга осмотрелся.
— Ты я вижу, осведомлен получше нас, сталкер- с подозрением высказал Петренко — Откуда такие познания?
Но монолитовец проигнорировал полковника. Он углубился в подземные коммуникации, пока его за плечо не тронул Воронин.
— Я и мои люди пойдут вперед. Это наша забота. Держись рядом и поглядывай за тылом.
Бродяга равнодушно пожал плечами. Отряд проверял коридор за коридором, комнату за комнатой, но иных улик пока не находил. Петренко заглянул за угол, как внезапно по стене ударили пули.
— Черт! Они все еще здесь! К бою!
Бойцы рассредоточили «сектора», внимательно следя за притаившимися во тьме противниками. Монолитовцы огрызались скупыми очередями, и стреляли по верхам, не позволяя долговцам поднимать головы.
— Почему не атакуют?! — перекрикивая шум стрельбы, спросил Воронин.
— Тянут время! — откликнулся Усенко — Возможно, ищут другие способы подобраться к нам!
— А где сталкер?!
Майор осмотрелся. Бродяги нигде не было. Только чудом он выхватил светом фонаря край его бронежилета. Монолитовец, опережая противника, искал обходной путь. Оценив смелость молодого воина, майор последовал за ним. Бродяга прислонил палец к губам, призывая разведчика к молчанию. Он указал пальцем на стоящую поодаль от фанатиков сутулую фигуру, от которой исходили нечленораздельные звуки и бормотание.