— Может я и был с ним знаком, но я этого не помню.
— Очень удобное оправдание, знаешь ли — хмыкнул Петренко- Уж больно нам загадочный боец попался. Да, товарищ генерал?
— Остынь, Дима- осадил бойца Воронин- Кем бы он ни был, он спас наши задницы.
Генерал развернул сталкера и твердо заглянул ему в глаза.
— Я не знаю, чем ты так приглянулся Доктору, но ты явно тот самый, о котором говорил Шульга. Ты спас нас, и я благодарен тебе за это. Но полного доверия у меня к тебе нет. Скажи, зачем ты сюда пришел. Я выслушаю тебя.
— Я иду на север. Мне нужны ответы, на интересующие меня вопросы.
— Я собираю своих людей не просто так. Я не верю в совпадения, но мы с тобой преследуем одни и те же цели. Сейчас я тебя спрошу один важный вопрос. Готов ли ты пойти на север под моим началом, зная, что там нас ждет только смерть?
— Готов.
— Тогда, добро пожаловать в Долг, солдат.
…
— Солдаты Долга! Сегодня мы всеми силами ударим по сердцу Зоны! Мы готовились к этому походу долгое время, и сейчас пришел тот час, когда наступила пора выйти за пределы нашего дома и победоносной поступью уничтожить разгуливающую заразу Зоны! Ее власть растет, как опухоль. Никто не в силах узнать ее истинных замыслов. Но мы неумолимы в наших стремлениях! Огнем и мечом мы пронзим любую тварь, что решит посягнуть на наше право быть первыми в этой войне. Мы вырежем ее исчадий, остановим анархистов и примкнувших к ним головорезов, терроризировавших нерушимое сталкерское братство! Мы доберемся до ее тайны, и узнаем, что же творится за пределами нашей линии обороны в глубоком тылу противника. Путь будет долог и опасен, бойцы. Помимо секты Монолита на службе врага есть ужасные чудовища. Но я верю в каждого из вас. В вашу силу! Силу нашего кулака и прочность нашего щита! Защитим мир от Зоны!
— Защитим! Защитим! Защитим!!
Солдаты с азартными выкриками и улюлюканьем приступили к разбору оружия и амуниции. Бродяга наблюдал за всеобщей мобилизацией Долга, надеясь на благополучное завершение похода. Неизвестность будущего тревожила его.
— Ты готов, боец? — спросил Усенко — Генерал приказал взять тебя в мой отряд. Ты хороший разведчик, я уже убедился в этом. А хорошему солдату положено хорошее оружие.
В руки Бродяги лег тюнингованный «Вал».
— Я готов.
— С нами идут спецназовцы Черепа. Элита. Осмелюсь сказать, что это честь для меня сражаться бок о бок с этими парнями.
— Не понимаю, на что Воронин рассчитывает.
— На победу, парень. На победу… Не стоит сомневаться в его праве на реванш. От Зоны нам крепко досталось. Пора отомстить за наших братьев.