Рука Перл безжизненно повисла. Моя тоже. Мы оба уставились на Норму.
– Боже, – сказала она, – похоже, здесь никаких шансов.
По дороге обратно в Чинук мать сказала:
– Дуайт, я не знала, что ты играешь на музыкальных инструментах. На чем ты играешь?
Дуайт жевал незажженную сигару. Он достал ее изо рта.
– На маленьком пианино, – ответил он. – Но главным образом на саксе. На альто саксе.
Скиппер и Норма быстро переглянулись, затем снова стали смотреть каждый в свое окно.
* * *
Когда Дуайт приглашал нас в Чинук, он заманил меня сообщением о том, что клуб по стрельбе будет устраивать праздничный турнир пальбы по индейкам. И если я захочу, могу привезти с собой винчестер и поучаствовать в соревновании. Я не стрелял и даже не держал в руках винтовку с тех пор, как мы уехали из Солт-Лейк. Каждую пару недель или около того я перерывал весь дом вверх дном в поисках винтовки, но мать прятала ее где-то, может быть, даже в своем офисе в городе.
Я думал о поездке в Чинук как о новой встрече с моей винтовкой. Во время уроков рисования я изображал ее и показывал Тэйлору и Сильверу, которые делали вид, что не верят в ее существование. Еще я намалевал картинку, как целюсь из винтовки в большого индюка с закатанными глазами и длинным красным гребешком.
Стрельба по индейкам проходила днем. Дуайт, Перл, моя мать и я поехали на стрельбище, а Скиппер отправился в гараж возиться со своей машиной, которую сам собирал. Норма осталась дома готовить ужин. Уже когда мы прибыли на стрельбище, Дуайт подошел ко мне, чтобы сообщить, что на самом деле не будет никаких индеек. Мишени будут бумажные. Индейку даже не выдавали в качестве приза; призом была копченая ветчина «Вирджиния».
Стрельба по индейкам была лишь фигурой речи, сказал Дуайт. Он думал, все это знают. Он также как будто случайно, мимоходом, словно эта информация не имела никаких последствий, бросил мне, что я не могу быть допущен до соревнований. Они рассчитаны на взрослых, а не на детей. Только этого им и не хватало – стайки детишек, бегающих вокруг с оружием.
– Но ты говорил, что я смогу участвовать.
Я мог с уверенностью сказать, что он лгал, он знал это всегда. Я не мог ничего сделать, кроме как стоять, уставившись на него.
Дуайт собрал мою винтовку, из которой он, очевидно, намеревался стрелять сам.
– Мне стало известно об этом всего пару дней назад, – ответил он.
Я мог с уверенностью сказать, что он лгал, он знал это всегда. Я не мог ничего сделать, кроме как стоять, уставившись на него. Перл, слегка улыбаясь, смотрела на меня.
– Дуайт, – вступилась моя мать, – ты действительно сказал ему именно так.