Но я-то всё хорошо помню и, если захочу забыть, не получится. Мне тогда было... было...
Впрочем, неважно.
Всё началось, когда в Городке-на-Суше появился Томас. Кажется, 4 августа. Приехал не на автобусе или поезде, а машине — старом горбатом пошарканном «запорожце». Где он достал сей реликт советского автопрома, есть большая тайна, как, впрочем, и всё, что тогда с ним было связано. Одно доподлинно известно: своего проржавевшего дружка Томас — ни без иронии — называл Осликом.
Вот таким остряком был наш Томас.
Въехал он...
Так и тянет написать «со стороны населенного пункта такого-то», но какая разница, откуда он, гад, заявился? Не было лет двести, все спокойно жили, а тут — на тебе, нарисовалось чудо! Стоило ему пересечь городскую границу, проходящую возле полутораметровых жестяных букв, составляющую надпись «Добро по аловать в Городок-на-Суше!» (букву «ж» Сашка с Иван Сергеичем накануне оттащили на пункт приема металлолома) — сразу же на нашу голову скатились приключения...
Невольным свидетелем явления Томаса стал Сергеич, который прятался от палящего солнца под козырьком автобусной остановки «Красный партизан».
Вот зараза — в двух соседних предложениях встретились два Сергеича! Но я должен уточнить, что это были разные люди. Один Сергеич — тот, что Иван — известен в наших краях, как человек озабоченный вечным вопросом «где б достать выпить?», а второй Сергеич — у «партизана» — это голова! Мелок, сух, усат, но с характером. В музыкальной школе когда-то служил, на фортепиано-аккордеоне играл. Так вот, стоит Сергеич-второй, попутку ловит. Автобусы-то редко ходили. Они и сейчас в тех краях не балуют, а тогда вообще худо. Стоит в теньке, на прыгающих в пыли воробьев посматривает. Пропустил уж с десяток машин, вдруг видит: «горбач» катит. Думает Сергеич: «Наверное, брат-пенсионер в город направился», — и поднял, горемыка, руку. Почему горемыка? Так я вам сразу и сказал...
Ослик остановился, и настала очередь Сергеичу в первый раз удивиться. Стекло в дверке опустилось, а за рулем, чуть сгорбившись, сидит не пенсионер совсем, а почти молодой даже симпатичный мужчина. Наш баянист и спрашивает:
— До центра довезете?
Томас отвечает:
— А почему бы и не повезти? Вам куда?
— Мне к базару. Сколько выйдет?
Водитель нагнулся, чтобы лучше рассмотреть старика. Окинул прищуром и предлагает:
— Есть два варианта. Первый — едем быстро и бесплатно, второй — медленно, но за деньги.
Сергеич усмехнулся в прокуренные усы, и выбрал первое. Томас кивнул, приулыбнулся — это когда тонкие губки чуть растянулись, а глазки все такие же хитрющие. Подождал, пока дед сядет в машину и нажал на педальку.