Я вздохнул и достал бумажник, а также ручку из пиджака. Я вытащил две двадцатифунтовые банкноты и положил их на стол.
Вайолет начала рыться в своей сумочке на коленях. Я дотронулся до ее руки, останавливая.
— Я достал за тебя, — сказал я.
Она посмотрела на меня расширенными глазами.
— Мне кажется, у меня тоже есть…
— Вайолет, ты не оплачиваешь свой лотерейный билет. Есть некоторые вещи в коллегии настолько старомодные и сексистские, но это обычаи. Смотри, — произнес я, кивнув на противоположную сторону стола. — Лэнс платит за билет Крейга и Джимми. Так это работает.
Она вздохнула и закрыла сумочку.
— Спасибо.
— Это просто…
— Так это работает. Я поняла и не принимаю на свой счет.
Хотя этот обычай не был личным, но по какой-то причине мне хотелось, чтобы мой жест в отношении нее был именно личным. Мне очень хотелось, чтобы она почувствовала себя особенной, потому что она и была особенной.
Я сунул синие банкноты в конверт и передал его налево. За столом велись постоянные разговоры, все были заняты собой, поэтому на меня с Вайолет никто не обращал внимания. Я провел пальцем по колену ее разреза.
— Ты сегодня прекрасно выглядишь. — Что я должен был еще сказать?
Она вдохнула полной грудью.
— Александр. Мы договорились.
Я кивнул. Так и было, и мы договорились по тысяче причин.
Тем не менее, я заскользил выше пальцами по ее ноге. Непроизвольно. Ничего не мог с собой поделать. У меня была уйма причин остановиться, но все они были бессильны от моего желания, которое она вызывала во мне.
Вайолет положила свою руку на мою.
— Александр.
— Ты не хочешь? — Спросил я, изо всех сил стараясь делать вид, будто мы ведем обычную светскую беседу. — Ты не чувствуешь тех… искр между нами? — Господи, я нес полную чушь и выглядел жалко. Меня никогда так раньше не тянуло к женщине, и сейчас она была так близко ко мне, и все причины, из-за которых мне следовало держаться от нее подальше, просто испарялись.
— Чувствую, в том-то и проблема. — Она посмотрела на меня из-под ресниц. — Давай остановимся. — Она оглядела комнату, будто искала выход. — Извини, мне нужно в дамскую комнату, — сказала она, и моя рука упала с ее ноги, когда она поднялась.
Я поглощал свой пудинг, наблюдая, как она пробирается между столами, встретившись на полпути с Джимми. Они оба остановились, она оживленно разговаривала с ним, не так, как со мной. Она широко ему улыбалась, пару раз запрокинув голову назад, рассмеявшись. Она находила его привлекательным? Флиртовала с ним? Без сомнения, он-то точно флиртовал с ней… у него имеется пенис, а я точно мог сказать, что любой мужчина в комнате, черт возьми, естественно, будет флиртовать с Вайолет Кинг. Она была великолепна.