– Прости, друг мой, – виновато сказала женщина. – Я ведь готова была сообщить тебе код от замка – ты мог бы и сам запирать.
– И отпирать тоже, – возразил Арнольд. – Нет, никаких соблазнов, Татьяна! Только пассивность сохраняет мне жизнь, ты же знаешь.
Конечно, она все понимала. Спровоцировать активацию магического заряда, а значит, и приблизить смерть Черного следопыта могла любая мелочь, и, лишь будучи надежно запертым и обездвиженным, он оттягивал неизбежный конец.
– Чего ты ждешь? – прервал ее мысли Арнольд. – Набери код, запри меня!
Татьяна Михайловна взяла стоявший у стены стул, поднесла его поближе к клетке, уселась и виновато сказала:
– Боюсь, это преждевременно.
Черный следопыт уставился на нее своими пылающими глазами-звездами:
– Тебе снова нужна моя помощь?
Женщина вкратце поведала ему о том, что произошло и что ей удалось выяснить.
– Понимаю… – кивнул Арнольд. – Ты хочешь, чтобы я нашел для тебя этого мага. Или того странного парня, Лекса.
– Парень не чародей, он лишь пользовался артефактами, – ответила глава Иерархии. – В первую очередь нужно отыскать мага!
Черный следопыт не сводил с нее огненного взгляда:
– Уверена, что хочешь этого?
– Конечно. Почему ты сомневаешься? У тебя недостаточно сил? Подкормись от изменников.
Черный следопыт покачал головой:
– У меня есть силы. Но мой магический заряд на исходе. Я чувствую это… Возможно, его хватит только на один раз. Смерти я не боюсь, Татьяна. Я готов к ней. Но уверена ли ты, что хочешь в последний раз использовать мой дар именно сейчас, а не приберечь его для чего-то более важного?
– Что может быть более важным! – горячо воскликнула женщина. – На моих глазах все рушится, могущественный враг взял меня за горло! Сейчас, милый друг… Ты нужен мне сейчас.
Черный следопыт кивнул, выбрался из клетки и выпрямился.
– Как скажешь, Татьяна. Это твой выбор, и я помогу тебе. Веди меня туда, где я смогу взять след.
В комнате предсказаний Арнольд столкнулся с неожиданными трудностями.
– Не получается… – озадаченно признался он, сделав несколько кругов по помещению. – Здесь что-то есть… какой-то запах мысли… волна ментальной энергии… Она мешает, сбивает. Будто защита… Этот маг мог выставить ментальную защиту? Впрочем, откуда нам знать. Возможно, я справлюсь, но нужно время.
– А след Владимира Александровича? – нетерпеливо спросила Татьяна Михайловна. – Они ушли вместе.
– Та же история. Как и в ситуации с магом, я улавливаю фрагменты ментального следа, но целиком не выходит. Его сбивает та же странная волна. Зато я четко вижу мозговые волны молодого человека, наверняка тот самый Лекс. Его можно найти.