– Название «мьюты» – от слова «мутанты»? – предположил Илья. Тактик сидел на переднем сиденье рядом с водителем. Сергей, конечно, предлагал сидеть спереди Ивон или Нелл, но получил вежливый отказ. Призраки трезво рассудили: ни к чему, чтобы внимание проводника отвлекалось на девушек.
– Напоминает мутантов, да, – кивнул Сергей. – Но есть и другая версия, которая лично меня убеждает сильнее. Она гласит, что «мьют» произошло от английского mute. Знаете ведь такую кнопку для отключения звука в видео- и аудиоплеерах? Мьюты значит «молчаливые», «безголосые», «хранящие тишину».
– Но почему молчаливые? – удивилась с заднего сиденья Нелл. – Они немые?
– Нет, конечно! Ребята, как вы можете быть настолько не в теме?
– Не верили в магию, вот и не интересовались, – глазом не моргнув, заверил Илья. Если старатель и не поверил, то виду не подал.
– Мьюты не покидают Край теней и почти никогда не вступают в контакт со здоровыми людьми и даже друг с другом. Их вынужденный образ жизни – это минимум активности, одиночество и молчание.
– Сурово, – подал голос Вик. – А что так?
– Чтобы не спровоцировать невольную активацию своего магического заряда? – догадался тактик. – Верно?
– Именно так.
– А это плохо? – неожиданно спросила Ивон. Неожиданно, потому что всю поездку хранила молчание подобно тем же мьютам.
– Это плохо, – очень серьезно ответил Сергей. Без сомнения, он сочувствовал несчастным зараженным людям. – Это приводит к скорому и полному расходованию заряда.
– А разве после этого мьют не выздоравливает? – тихо спросила Ивон.
Старатель кинул на нее взгляд в зеркало заднего вида.
– После этого мьют умирает, – так же тихо, в тон девушке со сфинксом, объяснил он. – Организм зараженного, чей магический заряд до конца исчерпан, разрушается. Случаев выздоровления не было.
В машине воцарилась тишина. Трое Призраков на задних сиденьях тревожно переглянулись. И им, и Илье пришла в голову мысль о связи между мьютами и инструментами, которые для их миссий заряжал магией Маэстро. Прежде ребята не задумывались о том, что можно заряжать магией людей и что их, как и орудие, ждет неизбежное уничтожение. От такого открытия веяло жутью. Казалось бы, магия делает тебя сильнее обычных людей. Да вот только если после того, как ты ее используешь, она тебя убьет, то именно ты и есть лузер. Бр-р-р…
– А кто такие «хищные» старатели? – резко сменил тему Илья. – Просто мародеры?
Сергей усмехнулся:
– Это не обычные мародеры. Обычные давно поживились, чем хотели. «Хищные» рыщут по Краю теней в поисках заряженных магией предметов, чтобы продать их в городе. Мы, как можем, этому препятствуем. В плохих или неумелых руках магия может принести много вреда.