«А то!» – мысленно согласились пассажиры.
После короткой паузы Сергей с внезапной злостью добавил:
– Среди них попадаются законченные мерзавцы, которые отлавливают мьютов. На продажу или чего похуже. Мерзкие твари, хуже падальщиков!
– А что власти? – хмуро спросил Вик. – Бездействуют?
Старатель криво усмехнулся:
– Не совсем. Власти вообще отрицают существование магии, про лабораторию врут, что она была химической, а мьютов называют просто «пострадавшими». Но закулисно, я уверен, они и стоят за «хищными».
И снова в машине повисло тяжелое молчание. Призраки переваривали полученную информацию. Параллельный мир открывал себя не с лучшей стороны. Хотелось уже наконец отыскать Эрика и свалить восвояси. Желательно до смены даты на календаре, чтобы избежать разборок с родителями.
– О, тут, оказывается, не везде кромешная тьма! – внезапно сказала Нелл.
– Ты что-то заметила? – безразлично спросил Сергей.
– Да, мы только что проехали поворот, там в конце улицы в одном окне мерцал синий огонек. Довольно яркий, кстати.
Сергей с такой неистовостью вдавил в пол педаль тормоза, что четверо пассажиров не расшибли лбы только благодаря ремням безопасности. Старатель резко сдал назад, к повороту, о котором говорила Нелл.
В одиноком окне третьего этажа одного из погруженных во мрак домов ярко мерцал синий свет.
– Да чтоб меня… – потрясенно выдохнул Сергей.
Игнорируя протесты Призраков, он немедленно свернул на боковую улицу и понесся в направлении загадочного свечения:
– Простите, ребята! Знаю, что вы спешите, но мы должны сменить направление.
Сосредоточенно вцепившись в руль и не сводя взгляда с мерцающего огонька, Сергей пробормотал:
– Проклятье, наверняка не мы одни его заметили… Ай-ай-ай, как нехорошо…
Дом приближался. Старатель перешел на черепашью скорость и погасил фары. Не доехав до здания, остановился, опустил боковое стекло и заглушил мотор. Напряженно вслушался в тишину Края теней.
– Сергей, что происходит? – спросил Илья, недоуменно поглядывая на светящееся окно. Обычный дом, ничего особенного. Не считая, конечно, того, что он, как и прочие дома вокруг, уже не жилой.
Проводник прижал палец к губам:
– Ш-ш-ш…
Тактик перешел на шепот:
– Послушайте, у нас нет времени. Мы должны как можно скорее найти нашего друга. Это очень важно!
Не поворачивая головы, Сергей ответил:
– Ребята, я все понимаю. Но это, – он кивнул на дом, – важнее!
Илья переглянулся с друзьями. Те растерянно пожали плечами.
– Я обещаю, что как только разберусь здесь, тут же отвезу вас куда надо, – тихо добавил Сергей, как показалось Призракам, извиняющимся тоном.