Но самым удивительным показалось поведение чародея. Юноша готов был поклясться, что Акхат вовсе его не осуждает! В глазах мага он читал… Неужели это радость? Вот что значит друг! Акхат понимает, почему Эрик так поступил, и радуется, что все обошлось!
Ну, с Сергеем все ясно. Правда, старатель больше не источал ненависть, он сник, погрустнел, и глаза его стали очень-очень усталыми.
– Путь свободен, – произнес Вик, обращаясь в основном к друзьям. – Пора выдвигаться.
– Не советую, – мрачно кинул Сергей. – Ночью в Краю теней опасность подстерегает на каждом углу. Дождитесь рассвета.
– А разве вы нас не подвезете? Мы потеснимся…
Эрик мысленно подивился наивности «спортсмена». Конечно, Сергей их не подвезет! С какой стати он станет помогать «предателю» и его товарищам?
Но старатель ничего такого не сказал. Вместо этого он вздохнул и с тяжелым взглядом обратился к Эрику:
– Ты не представляешь, что натворил…
Парень разозлился. Да какого черта!
– Что я натворил?! Я всех нас спас, вот что! Мы бы все погибли, я видел это!
Сергей скорчил презрительную гримасу:
– Твои видения? Пф-ф-ф… Ты что, ясновидящий?
– Именно! Я, знаете ли, не просил об этом, но раз уж так вышло, нужно быть идиотом, чтобы игнорировать мои видения! Вот тут, у окна, лежали тела! Твое, твое, твое, и ваши тоже!
До сих пор только «библиофилы», Акхат и Полина знали о жутком видении Эрика, так что на всех остальных его слова произвели сильнейшее впечатление. Даже Сергей на мгновение растерялся. А затем перешел к стадии отрицания:
– Чепуха! Мы бы выкрутились, защита держалась! Помощь была на подходе!
Внезапно в спор включился Илья:
– Сергей, кстати, о помощи. Что слышно от ваших друзей?
Старатель запнулся.
– У них возникли кое-какие… сложности. Временные.
Это известие не прибавило его позиции убедительности, и Эрик почувствовал себя увереннее. Но ненадолго, потому что в разговор включился Акхат:
– Пора бы, Сергей, вам признаться, на что способен Ключ. Полина? Владик?
Брат и сестра промолчали, а старатель пожал плечами и ответил:
– Мощнейший артефакт. Получил после катастрофы огромную дозу магии. Теперь способен вобрать в себя заряды других артефактов и создать разряд такой силы, что горы свернуть можно.
Акхат покачал головой и поцокал языком:
– И вы позволили, чтобы столь опасная вещь оказалась в руках злодеев? – Он повернулся к Илье: – Неужели даже сейчас ничего не предпримете? Не боитесь последствий?
Илья развел руками:
– Что тут скажешь? Плохо, конечно, но…
– Ну так вам и не надо ничего предпринимать! – с жаром воскликнул Акхат. – Я ведь уже предлагал идеальное решение: помогите мне восстановить мои силы, и тогда я верну Ключ! Разве это плохая идея?