В голову вернулась странная мысль о том, что его союзником могла бы стать Иерархия. А что? Не такая уж плохая идея.
Стремительно вскочить. Воспользоваться эффектом неожиданности, оттолкнуть в сторону Вика, рвануть к окну. Докричаться до Татьяны Михайловны. И что потом? Она-то там, а он здесь, и войти люди Иерархии не могут. Так что они ему не помогут.
Да и не успеет он никому ничего объяснить. Парой фраз ведь не ограничишься. Сходу подскочит Вик, и придется разбираться с ним. А скорее это Вик с ним разберется, он ведь старше, крупнее и сильнее.
Поток его мыслей прервал неожиданный визит Полины в сопровождении Ильи. При этом парень произнес странную фразу:
– Не смотри, что он выглядит нормально. Это только внешне. На самом деле он очень плох. Нервное истощение проявляется не в ранах на теле, а в рубцах на душе. В общем, не стоит излишне его беспокоить.
– Верно, ему нужен покой, – подхватил Вик.
«Выдают меня за больного, – понял Эрик. – Ну-ну…»
Полина уселась напротив. Девочка выглядела взволнованной – тревожилась о состоянии «больного», или, может быть, о чем-то своем. Илья и Вик пристроились в сторонке, не сводя с него глаз. Пару раз выразительно указали взглядами на Полину: мол, не болтай лишнего, а то придется и ее изолировать.
Как бы ни хотелось Эрику воспользоваться возможностью сообщить миру об ужасном замысле Акхата, напрямую это сказать не выйдет. За пределы комнаты информацию не выпустят церберы, да еще он девчонку подставит.
– Рад тебя видеть, – улыбнулся Эрик.
– Ты в порядке? – спросила Полина.
Эрик скользнул взглядом по надзирателям – те притворялись незаинтересованными, но ловили каждое слово.
– Все будет хорошо.
Полину его ответ не убедил. Она кивком указала на окно:
– Ты единственный из нас, кто знает, насколько опасна Иерархия. Скажи… Все очень плохо?
– Ну-у-у… Врать не буду – хорошего мало. Но «хищные», пожалуй, хуже.
Эрик не впервые подивился тому, насколько старше своих лет она разговаривает и ведет себя. Жизнь мьюта в условиях Края теней вынуждает быстро взрослеть.
– Позволь и мне спросить. Каково это быть мьютом? – После секундной паузы он добавил: – Да еще и ребенком-мьютом?
Девочка отвела взгляд и будто погрузилась в себя.
– Если совсем упрощенно, то это жить в постоянном страхе. Когда знаешь, что неосторожное движение и поступок могут высвободить твой заряд, но при этом не знаешь, какое именно движение и какой именно поступок. – Она в упор уставилась на Эрика. – Поэтому тебя пугает абсолютно все. Со мной всегда только Владик. Он очень осторожен. Любой новый контакт – угроза. Знал бы ты, как он беспокоится из-за того, что вы все еще с нами… Правда, пока мой заряд не давал о себе знать.