В глазах мага читался восторг – неудивительно, она и правда сейчас должна выглядеть потрясающе. Эх, жаль, никто не снимает.
Усилием воли Аня прогнала мысли, несвойственные торжественности момента, и взяла в руки кинжал. Спящая девочка мерно дышала, лицо ее было безмятежным, а тельце таким хрупким, что сердце Ани невольно сжалось. У этого невинного ребенка впереди целая жизнь. Школа, взросление, первая любовь, создание семьи, собственные дети…
«Стоп! – приказала себе девушка. Нельзя размякать!» Слабые духом не могут достичь могущества и владеть силой. Она не такая! В конце концов, девочка все равно обречена: даже если Аня отступит, Акхат просто проведет ритуал один. И награду получит тоже он.
Огонь костра поднялся выше, дым устремился к небу. Чародей простер руки ввысь и что-то забормотал, обращаясь к своему властелину и к его божественной супруге. За его спиной поднялся пыльный смерч.
Странное чувство охватило Аню. Почему-то ей показалось, что смерч – не дело рук мага. Подозрение усилилось, крутящаяся пыль принялась складываться в огромное лицо.
– Акхат! – позвала Аня и указала за его спину.
Жрец прервал разговор с богами и кинул гневный взгляд на девушку – нельзя мешать ритуалу. Однако прочел в ее глазах нешуточное беспокойство и обернулся.
Лицо, возвышавшееся над землей в три человеческих роста, к этому моменту сформировалось и больше не выглядело сделанным из пыли, хоть и проступало из глубин пылевого смерча. Оно казалось сотканным из солнечного света – прекрасное женское лицо с идеальными чертами и глазами, которые сами сияли как два солнца.
Потрясенный Акхат отпрянул и чуть не ступил в костер. Он отпрыгнул от огня и повалился на колени. Не очень соображая, что делает, Аня подбежала и опустилась на колени рядом с наставником.
– Богиня… – благоговейно произнес чародей. – Но как? Ритуал ведь еще не свершился!
Глаза-солнца обратились в сторону коленопреклоненных жрецов, губы пришли в движение, но не издали ни звука. Видимо, это рассердило лицо, потому что оно свело две темные линии над глазами – брови – к переносице, затем поднялось выше, и смерч теперь оказался под ним, причудливо образуя подобие тела…
Полина испытывала экстаз каждой клеточкой своего естества. Ее собственный заряд, многократно усиленный поглощенной магией и антимагией, лился наружу, в мироздание, и это было столь чудесно, что хотелось воспарить к небу. Каким жалким и никчемным виделось сейчас ее прежнее существование, пронизанное страхом, нищетой и унынием! Как несправедлива и убога участь мьюта, в котором поселилось удивительное волшебство и который, вместо того чтобы насладиться им, вынужден всеми силами удерживать его в узде! Ранее Полина позволяла себе маленькие расходы заряда на незначительные чудеса вроде наделения сувенирного шара способностью светиться. Но она и представить не могла, какие ощущения способна дарить магия, если спустить ее с привязи.