Мегалит и звездное небо из другого мира по-прежнему оставались в комнате. Только теперь Эрик полагал, что это был не другой мир, а иная эпоха. Далекое-далекое прошлое, откуда родом Голос. Который, кстати, молчит, не желая, видимо, мешать раздумьям юноши.
Иерархия… Шахматные термины… Как-то мало в этом смысла. Например, почему Владимир Александрович – «слон», а не «ладья» или «конь»?
Хотя, если вспомнить, как эти фигуры называются, например, в английском языке, смысл появляется. «Слон» по-английски – bishop, епископ, то есть духовный лидер, высокопоставленное лицо в церкви, имеющее огромное влияние на прихожан и приближенное к короне.
Кстати, о короне. В английском языке нет ферзя, самая сильная фигура называется «королевой». Этот титул, хоть и по сути своей совершенно не верный, точно описывает статус Татьяны Михайловны в Иерархии.
Еще есть конь. Вряд ли в организации имеется конница, а вот бойцы, воины в ней, безусловно, есть. Верные солдаты на службе у короны, ее рыцари. А «конь» в английском варианте называется knight – рыцарь. Все сходится. Тот мужчина, что руководил операцией по захвату Олежика и приказал схватить Эрика, наверное, и есть «конь». Черный рыцарь злого королевства.
Но все это не более чем лирическое отступление. Оно было нужно Эрику для того, чтобы дать остальным мыслям самим привести себя в порядок и построиться в рост по значимости. И первым возвышался над остальными наиболее пугающий вопрос, в ответе на который «королева», очевидно, врала.
«Те ребята-интуиты, что были здесь до меня… – мысленно произнес Эрик, обращаясь к собрату по заточению. – Они ведь вовсе не вернулись по домам, в свои семьи, верно?»
«Верно», – ответил Голос без единой эмоции.
«Тогда что с ними стало?» – спросил Эрик. Сердце сжалось, он боялся услышать ответ на свой вопрос.
После небольшой, но мучительной паузы Голос ответил:
«Чтобы получить от высших сил что-то настолько серьезное, как видения из будущего – а это чрезвычайно сильная магия, – то и жертвовать нужно чем-то важным».
«То есть? Я не понимаю…»
«Ты уже все понял. Эрик, не в первый раз наблюдаю, как твое принятие реальности не поспевает за пониманием этой реальности. Это не что иное, как трусость».
Обидные слова. Особенно потому, что Голос оказался прав, Эрик даже спорить бы не стал. Но не произнести страшную догадку он был не в силах.
«Они умерли, да?»
Голос не ответил.
«Почему они умерли? От чего?»
Снова в ответ молчание.
«Они пытались бежать, и Иерархия их убила? Ну что же вы молчите?!»
Тишина.
«Так нечестно! Об этом же я не могу догадаться!»