Эрик не на шутку разозлился на умолкшего собеседника. И только тут заметил, что комната изменилась.
Вернее, не сама комната. Она-то как раз стала такой, какой и должна быть. То есть без мегалита, ночного неба и далеких звезд. Все эти нездешние детали исчезли, а с ними пропал и Голос.
Контакт прервался. Эрик, как оказалось, задавал вопросы пустоте.
Нужно было немедленно подключиться обратно!
Не теряя времени, он кинулся к блюду Баала и кубку Астарты. Поставил их перед собой, произнес заклинание, намертво врезавшееся в память. О самочувствии Эрик не беспокоился, так как в предыдущий раз связь установилась, не причинив ему никакого вреда.
И зря. В этот раз все вышло иначе. Даже хуже, чем при первом контакте.
Со стороны могло показаться, что Эрик просто внезапно заснул в кресле, безвольно уронив голову на грудь. Но в его разуме в это время бушевал настоящий ураган из мельтешащих образов и визга.
Не было ни мегалита, ни Голоса. Видения обрушились на него лавиной, причиняя буквально физическую боль. Грудь сдавило, дышать стало тяжело, озноб охватил все тело.
Из мешанины мелькающих образов, возникающих и исчезающих с такой стремительностью, что не стоило и пытаться их расшифровать, выделялось несколько затяжных. Ярких и многоцветных, как кадры из фильма свихнувшегося режиссера-сюрреалиста.
…маленькая девочка лет трех-четырех. Каштановые волосы, собранные в два хвостика. Красная курточка, черные штанишки. Карие глаза, взгляд веселый, открытый, любопытный. Смотрит в упор на Эрика. Он никогда ее прежде не видел, почему же она кажется ему знакомой?
…источающий невыносимый жар огонь охватывает сознание. Образ девочки меркнет, растворяется. По другую сторону пламени появляется человеческий силуэт. Почему-то от взгляда на него у Эрика кишки будто связываются в узел…
…мама… Нет, не мама. Татьяна Михайловна, «ферзь», «королева». Только никакого высокомерия и прежней самоуверенности: несчастная женщина рыдает и рвет на себе волосы. Сердце Эрика непроизвольно сжимается, будто он и в самом деле видит свою мать…
…вспышка, и вот он стоит перед библиотекой – той самой, с которой утром началась его слежка за юными магами-книголюбами. Что-то толкает Эрика в плечо, и…
…мегалит из иной эпохи… Он рушится, разваливается на части, как при сильнейшем землетрясении. Камни с грохотом валятся на землю, и она поглощает их…
…темное подземелье, каменные стены, откуда-то сверху пробивается слабый свет и падает на три прямоугольника на земле. Эрик присматривается и вздрагивает: это могилы. Три одинаковые могилы посреди темной каменной пустоты…