– Ого! Слышишь, Стасик? Больше сотни! – Гриша многозначительно посмотрел на напарника, но тот лишь крепче вцепился в руль.
– Мы намного крупнее Иерархии! – с гордостью за Цитадель объявил Эрик. Он рассчитывал незаметно развязать язык у Гриши, и тот купился.
– Ну, это нетрудно. Иерархия малочисленна и не высовывается.
– Да, и на то есть причины, – подал голос Стас, интонацией демонстрируя, что лично он больше одобряет размеры той организации, которую они предали. – Мы должны оставаться в тени. Нам не защититься от более мощных конкурентов, армии или государства, ведь у нас все отнимут!
– Позиция труса, – повысил голос Гриша. – В наших руках такая сила! Видения из будущего! Да мы могли бы править миром, а вместо этого торгуем «прогнозами», как аналитики и консультанты, чтобы не привлечь внимание тех, кто сильнее нас. Тьфу, позорище!
Эрик подлил масла в огонь:
– Не высовываться – мысль вроде бы здравая, но этот подход себя не оправдал. Иерархия все равно привлекла внимание Цитадели, и дни ее сочтены.
– Именно! – с жаром согласился Гриша. – Вот что бывает, когда не стремишься к максимальной власти.
– Возможно, не к тем людям попал канал видений, – продолжал провоцировать Эрик, с удовлетворением отмечая, что его слова падают на вспаханную почву.
На этот раз завелся Стас.
– Что значит не к тем? А к кому еще он мог попасть?
Эрик покосился на водителя:
– В смысле?
– Проектом «Авалон» руководил Роман Дементьев, он же его финансировал. Кому же, как не ему, было возрождать лабораторию?
Гриша фыркнул:
– Возрождать – сильно сказано.
– Почему? – спросил Эрик и затаил дыхание, ожидая услышать нечто по-настоящему важное.
– Когда в лаборатории рвануло, все думали, что на проекте «Авалон» поставлен крест, – пустился в воспоминания Стас. – Что идея создания магического оружия навсегда ушла в прошлое. Неудивительно, ведь последствия катастрофы были ужасны. Лаборатория разрушена, все разработки уничтожены, магия вырвалась наружу, расползлась по округе, заразила кучу людей, превратив их в мьютов, и опустошила целый район. Почти все причастные к проекту погибли. Нам и еще нескольким повезло, что в тот день была не наша смена. Сам Дементьев был тяжело ранен…
Он замолчал. Минивэн приближался к границе Края теней. То тут, то там за окном мелькали силуэты мьютов. С содроганием Эрик вдруг осознал, что некоторые из них лишь отдаленно напоминают людей. У одних что-то не так с пропорциями, у других – с движениями… Толком не рассмотреть: машина ехала быстро, а загадочные обитатели Края теней при ее появлении стремились поскорее скрыться с глаз.