– За студентами будущее, а значит, они должны быть с нами, – заявил он.
– Ну да, ну да… – пробормотал Гриша.
Эрик остановился у двери с номером 412. На ней висела табличка: «Оставь надежду, всяк сюда входящий!» Теплый, видать, прием ожидается…
Эрик повернулся к Грише:
– Подождите здесь.
– Черта с два! – криво усмехнулся тот.
Эрик укоризненно покачал головой. Но ничего не поделаешь.
Он постучался.
Дверь открыла невысокая и чуть полноватая миловидная шатенка с веселым взглядом.
– Привет! – жизнерадостно поздоровалась она. – Вам кого?
Девушка адресовала вопрос Грише как старшему. И то, что вместо него ответил Эрик, ее слегка удивило.
– Возможно, вас.
– Возможно? – удивилась девушка. – Интересно, а если да, меня это порадует или расстроит? – Она рассмеялась. – И как мы поймем, я ли эта счастливица?
Эрик почувствовал неловкость.
– Я имел в виду не лично вас, а всех живущих здесь девушек. Вас ведь трое, верно?
– Да. Но это не тайна, здесь в каждой квартире по три жильца. Ну и как понять, мы ли эти избранные?
– Я сейчас кое-что скажу… И тогда мы поймем.
– Ого, как загадочно! – Шатенка снова рассмеялась, ее щеки покрыл румянец. Похоже, она из тех девушек, что готовы веселиться по любому поводу.
Эрик на память не жаловался. Но послание Акхата, состоявшее из двух фраз – короткой и длинной, – звучало полнейшей тарабарщиной. Он, конечно, очень постарался их запомнить, но за точность не поручился бы.
Так, ладно, первая фраза… По словам чародея, она необходима для того, чтобы понять, правильные ли девушки встретят Эрика, и если да, то чтобы они сразу же в этом признались.
– Бишимм ашшторет бишимм иллат цидон!
Девушка изменилась в лице. Впилась в Эрика пристальным взглядом, в котором не осталось ни следа от былой игривости.
– Откуда ты… – Она запнулась. – Входите я сейчас позову остальных.
Эрик и Гриша оказались в небольшой кухне, из которой убегал коридор, ведущий к трем закрытым дверям. Девушка одновременно забарабанила в две из них.
Гриша наклонился к уху Эрика:
– Это чего сейчас было?
Не поворачивая головы, юноша важно произнес:
– Цитадель открывает все двери.
– Вау… А фраза та что значит?
– Что нам откроют все двери! – Эрик раздраженно повел плечом. – Какая разница, что она значит, главное – что работает.
– Круто! Научишь?
– В свое время.
На стук веселой шатенки из комнат вышли ее недоумевающие соседки.
Одна – экзотическая красавица среднего роста, изящная, с кожей золотистого оттенка и темными волосами, заплетенными во множество косичек. Ее бездонные черные глаза и скулы выдавали восточное происхождение.