А при взгляде на вторую девушку у Эрика перехватило дыхание. Горло сдавило, глаза застил мрак, сердце заколотилось, как пулемет. Ноги стали ватными, подкосились, и он рухнул на пол.
Кто-то звал его, тряс за плечи, шлепал по щекам. Лицо окатили холодной водой, и тут Эрик прокашлялся и пришел в себя.
Над ним склонились встревоженные лица – Гриши и трех девушек. И та, из-за которой он лишился чувств, тоже в упор и с беспокойством смотрела на него. На этот раз ее образ никак не влиял на состояние Эрика, и он смог ее разглядеть. Высокая худая блондинка с короткой стрижкой и холодными синими глазами. И никаких объяснений тому, что вызвало у Эрика приступ. Он-то был убежден, что у него такого уже никогда не случится. Ведь он больше не в штаб-квартире Иерархии, здесь нет блюда Баала и кубка Астарты, и он уж точно не чувствует никакой мысленной связи с магической тюрьмой из давнего прошлого. Так как же тогда случилось то, что случилось?
Размышлять об этом было некогда.
Ему помогли подняться и усадили на стул.
– Я в порядке, в порядке, – заверил он в ответ на попытки накормить его какими-то таблетками и предложение вызвать скорую.
– Звать-то тебя как? – спросила шатенка.
Ах да, они же так и не познакомились. Эрик представился.
– А это кто? – спросила девушка про Гришу – почему-то у Эрика, а не у самого «рыжего клоуна».
Эрик пожал плечами:
– Без понятия. Мы на лестнице столкнулись.
Хохотушка снова рассмеялась:
– О, ты шутишь! Значит, тебе и правда лучше.
Гриша назвал себя. Затем веселая девушка представила себя и своих подруг. Ее саму звали Инкой, восточную принцессу – Майей, а высокую блондинку – Аней.
Последняя и предложила перейти к делу:
– Итак, зачем вы здесь? Мы слушаем.
– У меня для вас послание.
– От кого?
– Он просил не называть ни его имени, ни обстоятельств и места передачи послания. Сказал, что если вы те, кто ему нужен, то сами все поймете.
Девушки переглянулись, и от Эрика не ускользнуло, что, как минимум, Инка и Майя нервничают. А вот Аня демонстрировала олимпийское спокойствие. Блондинка, судя по всему, была в их тройке лидером.
– Говори! – велела она.
Основное послание, переданное Акхатом, было длиннее, чем проверочная фраза, и тоже состояло из бессмысленного для Эрика набора звуков. Он напряг память и воспроизвел его вслух, надеясь, что сделал минимум ошибок.
Аня и Майя повернулись к подруге, та сосредоточенно водила пальцем по экрану своего телефона. Потом она что-то показала соседкам. Девушки снова переглянулись, и Эрику показалось, что они в замешательстве. Похоже, послание Акхата явилось для них полнейшей неожиданностью.