Эпизод 28. Черный следопыт
Вернемся в штаб-квартиру Иерархии спустя несколько минут после того, как покинувший ее Лекс незаметно растворился в пространствах Края теней.
Два наблюдателя в операторской, наказанные «пешки», изображавшие ремонтников в проваленной миссии в Иерусалимских садах, утомились от собственной сидячей забастовки. Она вообще давалась им с трудом из-за страха перед «фигурами». Моральная поддержка со стороны Гриши и Стаса, конечно, воодушевила, но ненадолго.
Первым сдался наблюдатель по имени Антон. Во время очередной партии в покер (назло Иерархии «пешки» играли не в шахматы, а в карты) он начал проявлять рассеянность и беспокойство.
– Ты чего? – спросил его напарник Женя.
– Ничего.
– Ты дважды спасовал с хорошими картами. Давай, выкладывай!
Антон замялся.
– Ну… Понимаешь, это как зуд… Просто…
Взмахом руки Женя его остановил:
– Ты хочешь посмотреть на мониторы.
– Да, хочу! Говорю же, зуд!
Женя бросил карты на стол.
– Ну, так давай почешемся!
Они встали, подошли к мониторам.
Первой реакцией было недоумение:
– А где пацан?
Второй реакцией был испуг:
– Скорее врубай запись!
И вот когда они стали прокручивать в обратном порядке запись с камер наблюдения, горе-бунтарей охватила паника. Причем охватила она их в несколько приемов, приступ за приступом.
Первый приступ случился, когда на экране появился какой-то незнакомый парень, проделывающий странные вещи и разговаривающий с пустотой, которой он представился как Лекс.
– Кто это? Откуда он взялся?! Что он делает?! С кем говорит?!
Второй – когда на их глазах Гриша и Стас увели Эрика:
– Что они творят?! Сволочи! А о нас они подумали?! Не взяли нас с собой в какую-то Цитадель!
И третий приступ – когда на записи Эрик тоже разговаривал с пустотой.
Антон поднял полные ужаса глаза на приятеля.
– Нас четвертуют! Давай все сотрем и сбежим в Бразилию!
Но Женя, поразмыслив, зловеще оскалился и предложил альтернативу:
– У меня идея получше. Свалим все на Гришу со Стасом.
– В смысле? – удивился Антон.
Вместо ответа Женя со всего размаху врезал ему в челюсть.
Примчавшись на сигнал тревоги в операторскую, Татьяна Михайловна и Владимир Александрович, сопровождаемые «конем» Максимом – тем самым, который утром командовал «бригадой ремонтников» и принял решение о похищении Эрика, – обнаружили наблюдателей в самом жалком виде. Избитые и потрепанные, начисто утратившие присутствие духа, Антон и Женя срывающимися голосами поведали о страшном предательстве со стороны Гриши и Стаса, вероломно напавших на героических наблюдателей прямо на боевом посту. Притворявшиеся «своими» мерзавцы избили бедняг и вырубили их. Только сей факт и явился причиной позднего сигнала тревоги. И первое, что сделали Антон и Женя, когда очнулись, – сигнализировали о преступлении, забыв о собственных ранах, как физических, так и душевных.