Когда сознание вернулось к нему, дело было уже сделано. В зеркале, возникшем из ниоткуда, он увидел себя помолодевшим без бакенбард, однако вполне живым и дееспособным. С лысого темени свисал запорожский оселедец… Ну и моветон, однако…
«Скачок прошёл штатно?» — осведомился стальной голос в мозгу. «Остаёмся, или опять всё как в прошлый раз?»
— Разумеется, всё как прежде, ваше-ство!.. — залебезил перед приборной панелью Свинтидзе… После чего его вновь распылило и собрало в трёхмерности, на этот раз с поправкой на шесть лет назад. (Благодарение Катерининым прихотям!)
Названия своей новой причёски «ирокез» жандарм знать не мог — так что и протестовать смысла не было…
Раздался низкий гул двигателей, и Викентий Карлович был исторгнут из вимана мягким толчком под зад. Жабой плюхнувшись на поверхность водоёма, он по-собачьи поплыл к берегу…
Переливаясь в лучах закатного Солнца радужным ореолом, транспортно-боевой виман 12–13 качнул бортами своему новому пользователю — и опустился в пучину Дерендяева болота. Со всеми вытекающими, как-то:
а) райцентр Нема наконец обрёл грамотного начальника РОВД;
б) Катя Сказкина с любовником лишилась последней надежды на возвращение домой из сурового и бесприютного девятнадцатого столетья.
ГЛАВА 46. ЛОХОВСКАЯ МАСТЫРКА
«Благородный муж, управляющий страной, старается, чтобы мудрые не смели сделать чего-нибудь. Когда все сделаются бездеятельными, то на земле будет полное спокойствие.
Лао Цзы
В доме смотрителя народных училищ царила паника — со дня на день ждали возвращения главы семейства. Маленького Володю нужно было готовить в гимназию — и вдруг кудрявый бутуз как сквозь землю провалился… Дело было чревато скандалом, не дай Бог дойдёт до начальства. Илья Николаевич и так был на нехорошем счету…
— Что делать? — рыдала мать.
Сын Александр, поджав змеиные губы, подал ей с полки томик Чернышевского. Главная книга русского либерализма без слов полетела в камин… Выход неожиданно подсказала посвящённая в интимные тайны дома Ульяновых гувернантка Кашкадамова.
— А что, если нам потревожить дедушку Сруля?
— Ах, душечка моя! — воспрянула Мария Александровна. — Поезжайте к нему, заклинаю — пусть скорей вернёт нам того, второго… Глядишь, всё и обойдётся…
Дело заключалось в следующем: шесть лет назад супруга смотрителя разрешилась от бремени двойней. Илья Николаевич пропадал в очередной командировке. В доме же гостил на ту пору по случаю светлого праздника Пейсах дед Марии, Сруль Мошкович Бланк[16], винный откупщик из Житомира. Был он скуп и неуживчив, и слыл в еврейской среде за человека большой святости, знатока Каббалы.