— Пристроили. Не погибать же им. Начальник лесопункта взял под мое честное слово.
Мать осторожно ходила по кухне, собирая ужин.
— Тс-с… Тише, девочки, — остановила она расшумевшихся Тому и Тоню. — Брат занимается.
— Кто-то песни ревет, — в лад матери громким шепотом сказала маленькая Тоня.
Девочки прильнули к окну.
Мишка посмотрел на часы. Ходики показывали девять.
Мимо дома Деминых прошла пьяная компания.
Шаланды, полные кефали,
В Одессу Костя приводил, —
вразнобой тянули хриплые голоса.
— Получка сегодня, — вздохнула мать.
Вскоре в окно забарабанили. Мишка пошел открывать.
В кухню вбежала бабушка Нины Сергеевой.
— Помоги ради бога, Мария Степановна. Разошелся мой Сашка, залил где-то глаза — родную мать не узнает. Ребятишек раскидал, жену мордует, изверг…
Была она бледна и тяжело дышала. Как всегда, прижимала к груди худые руки. Рассказывая, старуха всхлипывала и тоненько голосила. По морщинистым щекам текли слезы, скатываясь на кончики черного платка.
— Крушит все, что под руку попадет. В меня табуреткой запустил. Едва не пришиб.
Мать ни о чем не расспрашивала. Накинула на голову полушалок, надела шубу, коротко приказала притихшим девочкам:
— Сидите смирно, из дому не выходите. А ты, Миня, — обернулась она к Мишке, — беги за Масловыми.
Мишка не заставил себя долго ждать. К тому же братья Масловы жили недалеко.
— Опять Сергеев скандалит? Ох, уж эти новенькие! Маята от них одна, — недовольно проворчал Иван Петрович. — Придется идти. Виктор, Николай, живо! Вы дружинники — вам и карты в руки. Только не шибко его ломайте. Я сейчас соберусь. Остальных тревожить не станем.
Два средних брата Масловых были женаты и жили во второй половине дома. Их-то и причислял Иван Петрович к «остальным».
В доме Сергеевых стояли простые железные койки, большой деревянный сундук, грубо сколоченный стол, две скамейки да несколько табуреток. Одна — разбитая вдребезги — валялась у порога.
Усмирять Сергеева не пришлось. Шофер спал на кровати в одежде, широко раскинув руки. Жесткая рыжая щетина топорщилась на его подбородке и на давно не бритых щеках. На весь дом несло перегаром спирта.
— Так-то лучше, без лишней канители, — сказал Иван Петрович. Взял Сергеева за ногу, потом за другую, стащил с него валенки. — Ну-ка, Виктор, Николай, подсобите. Здоров битюг!
Братья сняли с Сергеева ватник, стянули стеганые брюки, уложили, как полагается, в постель. Пьяный только мычал.
Женщины успокаивали жену Сергеева. Платье на ней было разодрано, правый глаз затек синевой. Тут же стояла Нина в стареньком сатиновом платье. Она держала стакан с водой и на Мишку даже не взглянула. С печи испуганно смотрели Валерка и Зинка.