– Собственно, это всё, что мне необходимо было услышать, – заявляет Стив, засовывает кусочек картона в карман, а вместо него достает маленькое устройство, которое прикрепляет себе на ухо.
– Ушная камера? – спрашивает его мама, делая большие глаза. – Что это еще означает?
– С ее помощью вы сможете следить отсюда за нашим перемещением. И сразу же сообщить полиции, если мы найдем субмарина. – Он показывает на стол. – Я выложил пароль от трансляции в домашнюю сеть. Логин – «Зал для вечеринки».
Похоже, миссис Бреншоу намерения ее старшего сына пугают меньше, нежели наличие у него ушной камеры, аппарата, к которому в неотрадиционалистских зонах относятся неодобрительно.
– А это безопасно?
– Да, – заверяет Стив. – Не волнуйся.
И он уходит.
Я слушаю его шаги в холле, и у меня нехорошее предчувствие. Не могу понять почему. Звук закрывающейся двери отзывается в моих ушах как что-то ужасное и непоправимое. В открытое окно я слышу, как кто-то что-то кричит и потом хлопают три двери машины разом. Потом хруст гравия под колесами, всё удаляющийся и удаляющийся. Мне нужно было пойти с ними.
– А Стив владеет языком жестов? – спрашиваю я в пустоту.
Нора берет свою чашку, подносит было к губам, но со стуком ставит на место.
– Нет. Но мне нельзя было пойти с ними. Слишком рискованно.
Я представляю себе, каково это – быть запертым в старом темном резервуаре для рыбы. Ждать, не знать, что с тобой будет. А потом тебя вытаскивают трое мужчин, с которыми ты никак не можешь поговорить. Я должна была пойти с ними.
Миссис Бреншоу наливает кофе отцу Пигрита и спрашивает:
– Как ушная камера может быть безопасной? Она же передает, разве нет? А передатчик могут засечь.
Профессор Боннер кивает.
– Могут. Но тут не как с планшетами или коммуникаторами. Ушные камеры не регистрируются. Их покупают анонимно. Всё, что могут зафиксировать, – это местоположение и номер. А в Сихэвэне сейчас много приезжих из-за границы зоны, так что еще одна ушная камера вряд ли привлечет к себе внимание.
– Да, но она же будет транслировать сюда, к нам?..
– Нет, это не так работает. Ушная камера транслирует только в Сеть. А оттуда теоретически любой может посмотреть трансляцию. Конечно, только если у вас есть соответствующий пароль.
Похоже, это успокоило миссис Бреншоу. Она склоняется над стеклянной столешницей, дотрагивается пальцем до одного из символов меню и ищет.
– Ага, вот. «Зал для вечеринки», – произносит она. – Наверно, это оно и есть?
Не дожидаясь ответа, она включает трансляцию. Над столом возникает голограмма, но там пусто.