— Светка, графиня! — сообщил он трагическим шепотом.
Та сориентировалась на удивление быстро подошла к столику и спросила у девушки:
— У вас свободно?
— Да, — удивленно ответила та.
Ведь в кафе были не заняты три или четыре столика. Светлана вернулась к до сих пор не сдвинувшемуся с места Викингу:
— Пошли, там свободно. Вот мужики, буквально все приходится за них делать.
Она посадила Викинга напротив очаровательной незнакомки. Стараясь не слишком досаждать ей надоедливым взглядом, Викинг осторожно любовался красавицей. Именно любовался, а не рассматривал оценивающе, изучая отдельные черты лица. Он, обычно столь внимательный к деталям, даже через час после знакомства затруднился бы сказать, какой у нее цвет глаз.
Белов сходу приволок шампанского, и после недолгих уговоров девушка присоединилась к их компании. За первым бокалом и познакомились. Звали прелестницу Дашей. Девушка, немного смущалась, оказавшись среди новых людей. Даже шампанское не сделало ее более раскованной. А Светлана нарочно не стремилась поддерживать разговор, заполняя лишь слишком затянувшиеся паузы.
Волей-неволей Викингу пришлось взять инициативу в свои руки. Благо, забавных историй за время работы в НИИ Глеб узнал предостаточно. Окончательно ледок настороженности растаял после того, как он рассказал о бригадире ремонтников, прикидывавшем, как лучше всего реконструировать институтскую тягу. Походив по лабораториям, матерый мужик с сизой, от нерушимой дружбы с сорокоградусной, физиономией искренне возмущался:
— Во люди устроились. Куда ни зайдешь — один из бутылочки в бутылочку воду переливает, другой в тетрадку что-то пишет, третий на компьютере стучит. Ну никто по-нормальному не работает. Одни бездельники. И еще за это деньги получают.
— Да, у нас до сих пор многие считают, что работа — это когда потеешь, — улыбнулась Даша.
Голос у нее был нежный, мягкий, словно мех шиншиллы. И тут Викинг насторожился. Видимо, активное общение с необремененной предрассудками Леной сделало его излишне мнительным в отношении лучшей половины человечества, и в мозгу зародилась ужасная мысль, отозвавшаяся ледяным холодом в груди.
— Скажите, а чем вы занимаетесь? — спросил Глеб чуть ли не впервые в жизни дрогнувшим голосом. «И почему вы сидели в гордом одиночестве, словно в ожидании клиента?» — добавил он мысленно.
— Учусь, — просто ответила Даша. — Я студентка.
У Викинга немного отлегло от сердца. Хотя по-прежнему было непонятно, почему такая девушка оказалась здесь без кавалера. А может она одна из тех, которые по словам Светланы, согласны не меньше, чем на принца? Глеб нахмурился. Почему человек, вместо того чтобы безмятежно наслаждаться своим счастьем, начинает изводить себя дурацкими мыслями?