Викинг чувствовал, что пришло время хотя бы ненадолго сменить тактику, разделаться с очередной жертвой совершенно необычным способом, чтобы сбить с толку своих противников, привести их в полную растерянность. Что же касается самого объекта, то он уже был выбран. Верный своим принципам Викинг чередовал охоту на авторитетов с ликвидацией финансовых опор группировки. После смерти Репьева главной такой опорой был господин Соболев. Он не только значительно пополнял казну Седого, но и являлся главной надеждой пахана в будущем — при переходе к легальному и полулегальному бизнесу.
Господин Соболев каким-то боком оказался причастен к добыче никеля, имевшей место за сотни километров от Глотова. Как удалось бывшему советскому деятелю уездного масштаба внедриться в такое доходное дело — не знал почти никто. Ясно было только, что без силовой поддержки, оказанной Седым, Соболеву там ничего не светило. Как и большинство предприятий, выдающих на гора продукцию, пользующуюся спросом на Западе, и потому акционированных якобы трудовыми коллективами, а на деле принадлежащих кучке воров, никеледобытчики пользовались массой всяческих льгот и налоговых послаблений, в обмен на которые щедро обещали государству поставлять из-за рубежа нужную стране продукцию. Государство, уже привыкшее кормиться обещаниями и искренне недоумевающее, почему этому никак не научится народ, меланхолично наблюдало за тем, как ценнейшее сырье бесследно исчезало, перевалив за бугор, и интеллигентно не вмешивалось.
Соболев занимал не самое главное, но наиболее стабильное место среди истинных владельцев никелевого Клондайка. За неполных два года трех его коллег, в том числе и председателя правления, убили, еще на двоих были совершены покушения. Соболеву даже не угрожали. Видели, что человек занимает именно то место, которое соответствует стоящим за его спиной силам, и ни на что больше не претендует. К тому же хитрый мужик большую часть времени проводил в родном городе, покидая Глотов только в случае крайней необходимости. Здесь между ним и Седым не то чтобы царила обстановка взаимного уважения и любви — как можно любить человека, с которым приходится делиться деньгами, да еще свободно конвертируемыми — но имело место понимание нужности друг друга в конкретном серьезном деле. Так они и жили.
Подступиться к Соболеву было непросто. Вышколенные охранники, тщательно продуманные действия, позволявшие избегать ненужного риска — уже само по себе это гарантировало определенные сложности. А ликвидация дельца каким-то конкретным и совершенно непохожим на предыдущие способом казалась просто невыполнимой. Но Викинг умел не только действовать, но и думать. К тому же Соболев, сам того не желая, значительно упростил ему задачу.