Передача была почти готова и уже проанонсирована, когда началось нечто невообразимое. Три убийства меньше чем за неделю, два из них нераскрыты. И не какие-нибудь внутрисемейные дрязги, а чистой воды уголовщина. Весь город говорил об этом. В такой ситуации не могло быть и речи о выходе передачи в эфир.
Седой был в ярости. У него руки чесались претворить в жизнь сорвавшиеся в ресторане слова. Одно останавливало: Жерех был слишком заметной фигурой. Уничтожить или сместить его без лишних осложнений нереально. Это неизбежно вылилось бы в кровопролитную войну группировок, сопровождавшуюся никому не нужным шумом. Даже победитель в этой войне оказался бы в проигрыше. Не стоит пороть горячку. Пусть Жерех по уши увязнет в заваренной им каше. Тогда его и накроют, еще тепленького.
Тут подоспела весть об исчезновении Фрола. В том, что на самом деле случилось с одним из лидеров группировки, Седой не сомневался ни минуты. Командиры боевиков живыми не исчезают. Вопрос в другом. Можно ли считать это убийство объявлением войны? Или типичной реакцией труса? Скорее всего, понимая, что за допущенные просчеты его ждет неминуемое наказание, Жерех ударил первым. Нервишки не выдержали — бывает.
После длительных размышлений Седой решил придерживаться избранной ранее тактики: только усилить меры безопасности и втихаря щемить Жереха где только можно. На измор брать гада. А заодно разрабатывать план открытой войны. На тот случай, если Жерех нанесет новый удар.
* * *
Китайца звали Мо Тунь-по. Или Тун По. Сынка эти нюансы не интересовали. Его уши уловили только «Мо», продолжение он додумал сам.
— Я тебя буду звать Мойшей, — заявил Сынок новому телохранителю. «Китаец-еврей» — эта мысль забавляла.
— Меня зовут Мо Тунь-по, — неторопливо ответил китаец.
— Забудь об этом. С сегодняшнего дня ты — Мойша, — попытался внести ясность Сынок.
— Меня зовут Мо Тунь-по. Можно просто Мо, — невозмутимо парировал китаец. И на Мойшу, как ни злился Сынок, не отзывался.
— Ладно, — заметил тот. — Гонору у тебя, как у первой фрейлины императорского двора. Теперь посмотрим, что ты из себя представляешь на деле. Как бы не пришлось после первой же проверки списать тебя за ненадобностью.
Китаец против проверки не возражал. Понимал, что работодатель имеет полное право оценить его профессиональные качества. Зато Слоник, которому в этой ситуации предстояло сыграть роль ОТК, заметно нервничал. Он переминался с ноги на ногу, покусывал губы и почему-то посматривал на китайца искоса, не решаясь взглянуть прямо в глаза.
— Начали! — нетерпеливо скомандовал Сынок.