Ромул
– Что дурак, говорить не буду. Небось сам уже понял.
– Так точно, ваше высокоблагородие.
– В принципе, рядовым тебя надо бы взять. Вместо аттестата ты мне бумажку принес, что курс гимназии прослушал. Однако отец у тебя, охламона эдакого, уважаемый. Поставлю младшим унтер-офицером. Но лычку еще должен будешь оправдать. Сейчас в полковую школу определю на четыре месяца, а дальше посмотрим. Ты сам куда хочешь?
– В бой, ваше высокоблагородие. Дабы оправдаться перед отцом.
– Это дело. Тогда на границу пойдешь, в самое жаркое место. Попрошу командира приглядывать, а дальше все от тебя будет зависеть. Проявишь себя – за три-четыре года до штык-юнкера сможешь подняться. Тогда получишь направление в офицерское училище. Будешь труса праздновать – через три года вон из полка. Отец отцом, но на войне как на войне.
Тина
– Папа! Я что, часто тебя о чем-то прошу?!
– Нет, но зачем?!
– Ты бы только посмотрел на него! Гимназист, а уже солдатская звезда и наградной золотой кинжал. Форма идеально подогнана, часы, дворянская печатка на рубине. И этого мало? Вот тебе еще. При мне его представили некой леди Лауре. Девчонка. По виду так себе, ни кожи ни рожи, и попка с пятачок. Однако с портретом принцессы Лауры один в один, я не зря журналы про светскую жизнь покупаю.
– Тебе оно надо? Постоянно разные интриги строишь. Коли и так, как узнаешь? Вдруг что плохое случится, а будет уже поздно? Ты у меня одна.
– Я на пробу дуреху Ингу пихну. Нет так нет. Пусть сама отдувается. Заодно деньгами ее отца расплатимся.
– Ну ладно! Так и быть, узнаю.
Инга
– Ты на молодца не западай. Подумаешь, принцессе представили! Даже если в конкубины пролезешь, толку не будет. Но коли твоя подруга сочтет его перспективным, знакомство поддержи. Тина хоть на лицо страхолюдная, но умная, и отец у нее со связями. Может, действительно гимназист представит тебя какому-нибудь генералу.
– Папенька, генералы старые!
– Молчи, дурища! Старые, да полезные. Понравишься – мне выхлопочут коммерции советника! И уж я тогда… Тебе тоже будет! Бриллиантовый гарнитур подарю. А коли ребенка сделает да признает его… Представляешь?! Дворянин в семье! Пусть бастард, зато я ему любую должность куплю. Главное, чтобы отец был со связями.
– А замуж?
– Что замуж? С нашими капиталами будет тебе муж. Хоть купец, хоть дворянин. Дворянин лучше. Есть у меня на примете пара-тройка желающих позолотить свой герб, любую тебя возьмут.
Тереза
– Ой, мамочка! Если бы ты его видела! Он такой… необыкновенный. Не то что Львов, который со слащавой физиономией про подвиги на войне рассказывает, а у самого даже никаких наград нет. У этого на лице шрам от меча, солдатский орден на шее и золотое оружие. Он тому с кинжалом каблуком в лоб заехал. Ногу выше головы задрал! Другому в пузо хрясть! Через стол прыг! Рукой махнул – и третий скрючился! Четвертому с кастетом по ноге бамс! Тот загнулся, он опять прыг – и локтем по затылку.