- Вас ждет знакомство с одной женщиной, - сообщает Мод. - Надо было сказать вам с утра, чтоб вы взяли новый костюм, но я не сделала этого из ревности.
- Наверное, новая секс-бомба.
- В данном случае это не совсем то. Но не исключено, что она вам понравится.
- Только если она похожа на вас.
- Полная противоположность. Во всех отношениях.
- В таком случае не понравится. Вы даже не замечаете, как вместе с паспортом вы присвоили и мое сердце.
- Не люблю лгунов, - ворчит Мод. - Хотя такую ложь иногда приятно слушать. Особенно когда она не очень грубая.
- Во лжи часто бывает доля правды.
- Будем надеяться.
Красивая, хотя и не богиня, порядочная, хотя и не святая, откровенная, хотя и не нарушает служебных инструкций, эта женщина настоящая находка для такого, как я, человека, привыкшего иметь дело с собеседниками, которые говорят совсем не то, что думают. Такая не всадит тебе нож в спину. Разве что Сеймур прикажет ей прикончить тебя.
"Будем надеяться" - эти немного скептические слова, кажется, стали для нее привычными.
В ту ночь, когда я впервые пришел к Мод в комнату, она сказала:
- Эта деталь останется между нами, хорошо?
- Я не допускал, что вы боитесь Сеймура.
- Боюсь. Но не в том смысле, как вы думаете. Я не привыкла нарушать дисциплину.
- Он приказал вам держаться от меня на расстоянии?
- Говорил, чтоб я была настороже.
- Ну, теперь вам уже не придется быть настороже. Маленькая тайна всегда сближает людей.
- Я тоже надеюсь, только не тешу себя особыми иллюзиями.
Тот факт, что она держит мой паспорт в своей сумочке, не очень вдохновляет.
Прибываем в Майнц перед обедом и устраиваемся в "Хилтоне".
Солидный, как и все гостиницы Хилтона, комплекс домов, расположенный между шоссе и речкой.
- Поднимемся в комнаты, Альбер, - предлагает дама. - Через полчаса я зайду за вами. Пообедаем тут.
С самого начала эта история проходит преимущественно в обедах и ужинах. Хорошо, если бы и дальше только так.
В "Хилтоне" три ресторана. Мод выбрала этот, внизу, оборудованный в народном стиле, с уютными уголками. Но вместо того чтоб воспользоваться ими, тянет меня к широкому столу, где уже устроилась одна пара - девушка с ясным лицом в ореоле золотистых волос и молодой смуглый здоровяк в черном кожаном пиджаке.
- А, Мод! - радостно вскрикивает девушка, когда мы подходим.
- Добрый день, Дейзи, - довольно сдержанно отвечает дама. - Это Альбер.
- А это Эрих, - представляет блондинка своего кавалера. - Пообедаем вместе?
Мы со смуглым киваем друг другу, я помогаю Мод сесть и сажусь сам. Появляется официантка, берет у нас заказ и скрывается.