— Но мы ведь не знали, что нас будут искать, — оправдывалась Наира.
— Вы же нам сами сказали, что мы можем быть свободны до самой ночи, — Лиска даже расстроилась. — Я же никак не думала…. А зачем она нас искала?
— Как зачем? Она вас сейчас учит всяческим перемещениям и, естественно, отвечает за вас. Она отслеживает все ваши путешествия. Ей как никому известно, что как только молодые маги и магички начинают видеть порталы и щели, они тут же лезут во все первые попавшиеся дыры так, словно у них вообще никогда не было головы.
Лиска вдруг вспомнила.
— А когда мы позавчера в первый раз щель сами находили, она что, тоже знала наперед, что мы там будем?
— Точно знать не могла, конечно, но наверняка предполагала.
— Но ведь там… — она осеклась, чуть было не сказала, что было «там» и в последний момент успела сообразить, что это будет похоже на жалобу. — А если бы там с нами что-то случилось?
Канингем посмотрел на нее внимательно, что-то соображая.
— Она во всех сколько-нибудь опасных случаях всегда находится рядом, пасет на каждом шагу как наседка, ну и нервничает, конечно, никогда же нельзя все заранее знать. Видели у нее шрам на лбу? Это ей пришлось как-то сражаться за одну свою ученицу. Мы думали, она вообще не выживет, такая была рана.
— А…?
— Так, — на этот раз первым потока вопросов не выдержал Дариан, — давайте-ка захватим с собой что-нибудь перекусить и пойдем на улицу. Там нас Писатель ждет, Сезам то есть, как он сам себя последнее время величает. И вы нам там расскажете, куда это вы запропастились, и что с вами приключилось. Без Сезама ваша история могла закончиться совсем по-другому, и ему тоже будет интересно вас послушать.
В самом деле, совсем недалеко от дома поперек речки, пропустив ее под животом, колоссальной серой глыбищей высился Сезам, подперев скалоподобную морду когтистой лапищей.
Вокруг толпились во множестве вязы в пышных своих кронах, прихваченных уже желтым осенним пламенем. Золотые и лимонные блики, отражаясь от дробящейся меж камней воды, играли на каменной его чешуе и таяли в прохладном воздухе вокруг. И как нельзя более кстати были сейчас его желтые глаза, в которых отражалась осень Драконовых гор.
И взглянул на них дракон. И вопросил у них дракон:
— Куда же, девы, ноги вас носили?
Его могучий голос отзывался рокочущим эхом где-то внутри живота и, наверное, валил бы с ног, если бы грохотал в полную силу. Поэтому говорил Сезам по драконьим меркам почти шепотом, и от того звук, наполняющий все пространство, казалось, поднимался из камыша на берегу и сочился из-под камней под ногами.