— И как я им скажу?
— Очень просто, — она повернулась к девушкам и, не обращая внимания на протесты мага, сказала, указывая на него: — Канингем — человек из другого мира. Он временами уходит отсюда и через некоторое время возвращается. А когда он возвращается, его обязательно должен кто-то из нас встретить.
Лиска открыла рот от удивления и вся вытянулась в струну.
— Из другой страны?
— Нет, — вымученно ответил Канингем.
— Значит, из-за моря?
— Нет, не из-за моря, — смиряясь с неизбежным, начал объяснять маг, — и не из-за Великого моря. Во всем этом мире нигде под солнцем нет моей страны, понимаешь?
— Нет, не понимаю, — честно призналась девушка. — Ведь ты такой же, как и все, кто здесь живет. Что значит «другой мир»? Значит, где-то есть еще другой мир? А где? Такой же, как здесь? И там такие же люди, как и здесь?
— Да, такие же. Удивительно, но даже имена встречаются такие же. И обычаи многие очень похожи, вплоть до таких, как поставить в храме поминальную свечу или перекреститься перед трудным делом, и праздники похожи, и святые. И такие же сады с яблонями и вишнями. И деревья в лесах те же, и птицы, и звери, за некоторыми исключениями.
— Значит тот мир очень похож на наш?
— Нет, не похож. Очень не похож, — он явно не настроен был ничего рассказывать, но, видя Лискино недоумение, все же объяснил: — Здесь, в этом мире, очень многое определяет магия, даже там, где вы этого совсем не замечаете. Для вас само собой разумеется, например, что перед посевом поле должен обойти местный знахарь, и земля почти всегда дает прекрасный урожай — вроде бы сама собой. И вы не удивляетесь тому, что в пустынных краях засухи и лесные пожары случаются в пять раз чаще. Для вас это даже никакое не чудо. А у нас магии практически нет, разве что только в сказках. Ну случается, бывают и в нашем мире ясновидящие, иногда даже настоящие, но вообще волшебства нет. Слишком слабы источники. Зато развиты наука и техника, и технологии, может быть, даже слишком. Здесь же техника почти не развивается, к ней нет интереса, она не приживается. Даже то, что некоторые умельцы придумывают, не находит широкого применения, очень мало кому нужно. Меня это первое время удивляло, но, наверное, так и должно быть. Видимо, мир не может выдержать сразу две такие могучие сущности. Что-нибудь одно.
Он помолчал немного, собираясь с мыслями. Он, конечно, сказал гораздо больше, чем хотел, но гораздо меньше, чем от него хотели услышать. Кое-что все-таки придется добавить.
— Так уж устроено, что «дверь» между нашими мирами открывается только с этой стороны. То ли этот мир старше и мудрее, то ли спокойнее и надежнее, не знаю почему, но факт остается фактом. Впервые я попал сюда пятнадцать лет назад с легкой руки твоей бабушки, Наира. Мирина открыла портал, по другую сторону которого в это время был я. И она меня сюда пригласила. И языку научила меня она, тогда, в самом начале нашего знакомства. Нам очень помогал Сезам. Он ведь понимает любые языки, даже те, которые впервые слышит или видит. Он за эти годы перевел на изнорский массу книг по медицине, которые я приносил оттуда по просьбе Мирины, Лестрины и Верилены.