В толпе было много нарядных женщин, одевших по такому случаю свои лучшие платья. Бродо даже показалось, что среди прочих мелькнула высокая хоббитянка из Пригорья. Впрочем, в такой толпе не мудрено и обознаться. Повсюду слышалась музыка трубадуров, на центральной площади города бродячие артисты разыгрывали своё представление. Большинство горожан и гостей города щеголяли в карнавальных масках, среди которых было особенно много личин драконов, пауков и багровых глаз на всё лицо. Попадались даже урукхаи все как один одетые в кепки с изображением белой руки.
Неожиданно Бродо увидел идущего прямо на них незнакомца в зелёном плаще. Хоббиту показалось, что на физиономию этого человека надета маска перворожденного.
— Смотрите, на нём эльфийская маска! — крикнул он, стараясь привлечь внимание друзей.
Незнакомец вздрогнул и, поспешно закрыв лицо рукавом плаща, скрылся в толпе. От резкого движения из его кармана выпал шарообразный предмет и подкатился к ногам хоббита. Бродо поднял непонятную штуку и в благородном порыве заорал на всё горло:
— Стой! Ты потерял… — невысоклик осёкся, так как не знал, называния оброненной вещи. А незнакомца уже и след простыл.
— Чего ты вопишь, и что за штука у тебя в руках? — вопросил Моторин.
— Не знаю, это чужое, надо отдать.
— Что с воза упало, то пропало! — влез карлик.
— Нет, я должен вернуть потерянную вещь хозяину.
— Правильно Бродо, ты ещё не безнадёжен, — похвалила его Ромашка.
— Только как ты найдёшь незнакомца в такой толпе? — поинтересовался Арагволд.
— В любом случае не мешает зайти подкрепиться, — вставил Малыш. — Помнится, здесь всегда было неплохое пиво.
Все согласились с маленьким гномом, в том числе и хоббиты, для которых аргументы желудка перевешивали всё остальное.
Глава 13. «Парящий дракон»
Вскоре друзья уже сидели в местной харчевне «Парящий дракон» и поглощали обильный обед. Естественно, в свежем пиве тоже не было недостатка. Бродо беспокойно ёрзал на стуле, высматривая незнакомца в зелёном плаще, но напрасно.
— Покажи ту штуку, которую ты нашёл, — попросил Малыш.
— Не могу, вещь чужая.
— Может её хозяин уже покинул город, — заметил Карлсон.
— Всё равно я должен её вернуть.
— Тьфу! Балрог тебя побери! Была б она ему нужна, он бы за ней сам пришёл! — выпалил Малыш.
Демонстрируя обиду, он полностью сосредоточился на пиве, которое поглощал из своей неизменной чарки, подарка Санделло, в неимоверных количествах.
— Алкаш! — поставила диагноз Ромашка и с отвращением отвернулась.
— У нас в гвардии был такой случай… — начал Арагволд, пытаясь улучшить ей настроение.