— Господин президент, — вмешался канцлер. — Его Королевское Высочество наследный принц Славии оказал вам величайшую честь, выйдя встречать вас лично.
— О, прошу простить, Ваше Высочество, моё столь вольное к вам обращение, ведь я знал вас с детских лет, вы росли на моих глазах, я как-то и не заметил, как вы превратились из мальчика в зрелого государственного мужа. Я очень благодарен Вашему Высочеству за радушие, проявленное ко мне и моей дочери, — в словах Блекстера, сказанных вежливым тоном, чувствовалась явная двусмысленность.
— Я рад приветствовать президента Вестии на нашей земле, — ответил Аромир, делая упор на слове «нашей». — Позвольте пригласить вас как почётного гостя на торжественный обед в вашу честь.
— Это для меня великая честь, и я с удовольствием принимаю ваше предложение, но… — Великий Герцог выдержал эффектную паузу, приковав к себе все взоры, — …позвольте до этого переговорить с вами наедине о неотложном деле, от которого зависят судьбы наших государств.
Теперь все взгляды были устремлены на принца. Сердце Аромира отчаянно забилось. Что бы это значило? Очередной хитрый ход Блекстера? Рядом с этим человеком принц чувствовал себя как мышка рядом с кошкой. Отказаться? Но нельзя показывать Великому Герцогу собственного страха, тем более когда все козыри у тебя на руках. Даже интересно, что же может ему такого сказать Блекстер?
— Я к вашим услугам, Великий Герцог, — принял вызов Аромир. — Если дело неотложно, то пройдёмте в мою приёмную.
Блекстер поблагодарил и вместе с принцем скрылся во дворце.
— Мда, боюсь, что в этой партии, как ни нелепо это прозвучит, чёрный герцог играет белыми, — печально прокомментировал Младомир.
— В каком смысле? — спросил Победигор, хмуря брови.
— Инициатива на его стороне.
Победигор, Ярилов и ребята оживлённо обсуждали произошедшие события.
— Прям как в считалочке, — заметил Ваня. — На Златом Крыльце встречали: принц, министры и бояре…
— Не встречали, а сидели, — исправила Надя.
— Да уж, в лужу они сели! — тут же срифмовал парень.
Егор Степанович молча показал ему кулак. А молодой боярин внимательно посмотрел на него и изрёк:
— Я смотрю, у тебя талант. Если Хихо выйдет на пенсию, будет кем его заменить.
Ваня так и не понял, осуждение это или похвала.