— Я вас слушаю, — произнёс принц, стараясь не выдать своего волнения: он впервые оказался один на один с грозным и ненавистным каждому славийцу Великим Герцогом.
Блекстер не спешил и был совершенно спокоен. Он неторопливо обвёл взглядом помещение, некоторое время пристально рассматривал изображение королевской короны и лишь после этого сосредоточил своё внимание на Аромире. Взгляд этот был оценивающим. И от него у принца по спине побежали мурашки.
— Да, Вы действительно выросли, Ваше Высочество. И в Вас видна настоящая королевская кровь: достоинство, красота и благородство! Я просто восхищён Вами!
В Аромире что-то сжалось. Он никак не ожидал подобных похвал. Что это? Какой-то намёк? Попытка усыпить бдительность?
— Вы просили о встрече, чтобы сказать мне это?
— Не спешите, принц. Когда я вас увидел стоящим на королевском крыльце, я залюбовался вами. Вы стояли рядом с моей дочерью, и моё старое сердце возрадовалось. Какая прекрасная пара! Лучше и быть не может!
— Вы хотите сказать…
— Конечно, вы посланы друг другу судьбой!
— Это говорите мне вы?! Вы, который навязал уже свою дочь в жёны моему отцу!
— Говоря откровенно, я должен признаться, что это моя самая большая ошибка. Вы с Намилой, конечно же, были созданы друг для друга, но ваш отец заявил, что не позволит ломать судьбу своего сына, что виноват во всём он один, а раз так, то и расплачиваться должен он сам и всё такое прочее. Никогда себе не прощу, что не настоял тогда на своём. Ведь тогда бы сейчас не было никаких проблем.
— Я и сейчас не вижу никаких проблем, — холодно изрёк Аромир, но мысли его метались между отцом, Намилой и Блекстером.
— Вот как? — в словах Великого Герцога прозвучала неприкрытая ирония. — Зачем же тогда собирается Совет Магов? Может быть, у них мало своих забот?!
Этот вопрос привёл принца в замешательство. Но он сумел прийти в себя и дать ответ:
— Совет Магов собирается, чтобы не возникло недоразумений между нашими странами.
— Какие такие недоразумения могут возникнуть? — совершенно искренне изумился Блекстер. — И почему мы должны впутывать магов в те дела, которые можем разрешить и сами?
— Но вопрос о короне Славии очень принципиальный, противоречия по нему могут вызвать войну. А мы не хотим войны, и поэтому нужен независимый арбитраж, решение которого будут уважать обе стороны.
— Мудро и логично. Вот только непонятно, между кем может вспыхнуть война?
— Будьте любезны, не притворяйтесь! — Аромир начал терять терпение. — Будто вы не знаете, что одна сторона — Славия, которая желает видеть королём меня, а другая — Вестия, которая хочет возвести на трон вашу дочь!