И вот теперь, в присутствии отца, она хоть на короткое время вновь ощутила себя той прежней, наивной и мечтательной, ещё не королевой. Казалось, она наконец-то сбросила тяжкий груз и наслаждается обретённой свободой. Намила чувствовала себя гораздо более уверенной и, если такое возможно в её ситуации, счастливой. Её поникшая душа словно расправляла крылья. А ведь ничто так не украшает женщину, как её прекрасная душа.
«А она, и правда, красива», — внезапно поймал себя на непрошенной мысли принц. И тут до него дошло, что именно такой он видел её в том кошмарном сне. Тот же блеск в глазах и на ожерелье, то же вызывающе красивое чёрное платье и тот же Тронный Зал… Он зачарованно смотрел на Намилу, и ему казалось, что она вот-вот обернётся чёрной птицей и вновь выхватит корону у него из под носа.
— Ваш язык говорит одно, а в глазах написано другое, — саркастически заметил Блекстер.
— Соглашайтесь, — шепнул министр иностранных дел. — А то поздно будет.
— Нет, Блекстер! На этот раз по-вашему не будет!
— Вы уверены?! — язвительно осведомился Великий Герцог.
Принц уже выходил из себя и хотел было выпалить что-нибудь обидное, но тут в зале вновь появились маги.
Маги возникли так же внезапно и беззвучно, как и исчезли. Волшебники воплотились из воздуха в сидячем положении, словно бы Совет Магов и не покидал своего стола.
Капигур поднял руку, требуя тишины. Вскоре все притихли, с надеждой и благоговейным ужасом глядя на главного мага.
— Мы всё обсудили и вынесли решение! — провозгласил Председатель Совета Магов.
Тишина в зале стала ещё более напряжённой. Всем не терпелось узнать, что же придумали непостижимые и загадочные волшебники. Но к нетерпению примешивался страх, ведь от их приговора зависело слишком многое.
— Ситуация непростая и запутанная, но я думаю, что наше решение справедливое и должно удовлетворить обе стороны, — сообщил Капигур и выдержал паузу, во время которой напряжение достигло апогея. — Корону получит достойнейший, а именно тот, кого выберет само Кольцо Судьбы. Иными словами тот, на чей палец оно будет надето.
Вздох недоумения прокатился по Тронному Залу. Все с изумлением уставились на Великого Мага. Такого не ожидал никто.
— Но позвольте! — возмутился Аромир. — Вместо того чтобы рассудить нас по закону и справедливости, вы отдаёте судьбу Славии на волю случая!
— Может быть, вы теперь оцените моё предложение? — поинтересовался Блекстер.
— Поздно! — веско произнёс Капигур. — Неужели вы думаете, Великий Герцог, что Совет Магов отрывается от своих дел ради пустого сотрясения воздуха? Мы слов на ветер не бросаем! С момента вынесения решения вступили в действие силы, неподвластные даже нам самим — это силы Судьбы, чьим воплощением является Кольцо. Так что вопрос о короне в руках не случая, принц Аромир, а самой Судьбы.