На фаркопе следы красной краски, на бампере небольшая вмятина. Машина у Пиппы – красная.
– Можете объяснить, что произошло? – спрашивает Эванс.
– Совершенно не представляю. – Пустой желудок сжимается, меня мутит.
– Мы заглянем внутрь?
Эванс нажимает кнопку на брелоке, открывает багажник, светит фонариком в черноту. Пусто. Как и должно быть. Я не вожу с собой кучу хлама. Эванс пригибает голову, светит в дальний угол багажника. Луч выхватывает серебристый аэрозольный баллончик с белой крышкой. Эванс выуживает из кармана полиэтиленовую перчатку, бережно достает баллончик. Автомобильная краска, такую легко найти на заправочной станции.
– Впервые вижу, – говорю я и смутно понимаю, как неубедительно это звучит.
– Там еще что-то есть, – сообщает Дойл.
Эванс извлекает из багажника кассовый чек.
– За краску. Куплена вчера в автосервисе на главной дороге в Брайтон. Оплата наличными. В семь вечера. – Эванс переводит взгляд на меня. – Где вы были в указанное время?
Во рту пересыхает. Все складывается не лучшим образом.
– Я ехала домой из больницы. Навещала Пиппу.
– А, миссис Стент. Это было после того, как вы поссорились из-за происшествия с ее дочерью?
Я киваю. Так, сейчас я посоветовала бы любому на моем месте вызвать адвоката. Улики свидетельствуют против меня. Они, конечно, не бесспорны, но все равно ведут на опасную территорию. Нет веских доказательств, которые связали бы меня с местом преступления или подтвердили бы мою покупку баллончика с краской. Да, следы красной краски на фаркопе машины говорят не в мою пользу, но они не означают, что это сделала я.
– Давайте проедем в участок для допроса и дачи показаний, – говорит Эванс.
– Вы меня арестуете?
– Нет, пока мы собираем доказательства. Вы, конечно, имеете право отказаться. Тогда я, наверное, сочту нужным арестовать вас по подозрению в причинении ущерба. Хотя вы и сами все знаете.
– Но у меня работа. – Леонард с ума сойдет, если я не явлюсь, особенно после вчерашнего прогула. – Можно мне подъехать в участок в обеденный перерыв?
– Нет, миссис Теннисон, мы приглашаем вас сейчас, добровольно.
Я решаю не спорить. Чем быстрее я с этим покончу, тем быстрее попаду на работу.
– Я позвоню Леонарду. – Люк предусмотрителен.
– И, пожалуйста, не трогайте машину, – велит Эванс. – Мы пришлем кого-нибудь ее сфотографировать и взять образцы краски на случай экспертизы.
Констебль Эванс имеет в виду следующее: на тот случай, если я не признаюсь в наезде на машину Пиппы и в нанесении ругательных надписей, а придумаю какое-нибудь другое объяснение красной краске на своем фаркопе, вмятине на бампере и баллончику в багажнике.