- Хорошо, обдумаем сказанное вами на совете, там и решим, - высказал Росслав, завершая разговор, - ты же, Варяжко, готовь подробно, что тебе нужно.
Остаток осени и начало зимы прошли в хлопотах - выбрал подходящее место для казармы, конюшни, других хозяйственных строений и учебного лагеря ниже небольшой речки Гзени на Неревской стороне, следил за их строительством. Заказал снаряжение для воев и покупку коней - старейшины дали на то согласие, после принимал придирчиво, не раз вступая в перепалку с поставщиками, пытавшимися сбыть бракованный товар. В помощь себе взял из своей прежней дружины три десятка самых сметливых и умелых воинов - с трудом выпросил их у Остромира, нынешнего командира. Они помогали сейчас справляться с текущими делами, после собирался поставить ротными и взводными в формирующийся полк - так Варяжко назвал новую дружину. С новой службой пришлось оставить дела в часовой мастерской на доверенного управляющего, время от времени наведывался туда для контроля.
Как только встал лед на реках, помощники разъехались по землям набирать воев. Несмотря на уговор, местные власти не спешили отдавать лучших из них Новгороду, оставляли их для своего ополчения. К середине зимы с грехом пополам собрали в лагере нужное количество ратников и то в большей части из новичков, прежде не бывавших в сече. Приступили к учебе в самый мороз, не дожидаясь оттепели, примерно также, как и в новгородской дружине. Разве что воев, кого взяли в конные сотни, учили обращению с конем и первым урокам верховой езды. Учителями им стали те из них, кто имел хоть какой-то опыт. Варяжко самому приходилось заниматься с командирами сотен и взводов - он еще отроком неплохо справлялся с конной выездкой, а те в свою очередь со своими подчиненными.
Ни зимой, ни весной князь Владимир в поход на Новгород не вышел - нашлись более важные заботы. За тот год, пока Русь оказалась фактически без князя - Ярополк сидел в заточении в новгородском детинце до прихода Владимира, отпали западные земли - волынян и дулебов, присоединенные к Руси еще Святославом. Отказались платить дань, в главных городах - Перемышле и Червене изгнали киевских посадников, призвали на подмогу поляков. Вот ими и занялся Владимир - возвращать завоеванные отцом земли. В полюдье объехал ближние владения - древлян, дреговичей, северян и радимичей, собрал с них дань и наказал по весне выставить ополчение для похода на запад. Послал еще гонцов к северным племенам - кривичам, словенам, полочанам, также слать войско.