Я подумал, что ужин с соломенной вдовой криминального авторитета никого ни к чему не обязывает, допил коньяк и ушел к себе в номер.
* * *
Утром проснулся в легком волнении. Вчерашние переговоры с местными мафиози, романтическая близость Черной речки, где состоялась дуэль Пушкина, Фрося-Ева, оказавшаяся женой нефтяного бизнесмена, — сюжет закручивался любопытный. Заказал в номер завтрак, позвонил в Киев и отдал распоряжения по бизнесу. Жаль, не взял книгу с собой — но кто ж знал, что задержусь тут?
Зазвонил гостиничный телефон, я вздрогнул от резкого звука. Кто это может быть?
— Доброе утро, это Ева, — мягкий голос звучал обещанием, — хочу сказать, что принимаю ваше предложение.
— Смотреть на луну в Санта-Монике? — Я не смог скрыть ликование.
— И на луну тоже. А пока что — ужин, — улыбнулись в трубке.
Так все и началось.
Я не знал питерских ресторанов, место для ужина выбрала Ева, зарезервировала столик. От нетерпения я мерил шагами холл, по десятому разу перечитывал разложенную на журнальном столике прессу. Несмотря на бездельничанье, время до четырех часов пролетело быстро. Если ты не зависишь от человека, если он не пустил в тебе эмоциональные корни-ниточки, за которые может больно дергать, то ожидание встречи с ним вовсе не напрягает. Я не знал эту женщину, был абсолютно независим от ситуации, поэтому время бежало, а не плелось еле-еле.
Мы встретились на Аничковом мосту. Ева была одета под стать интровертной питерской зиме: классическое английское пальто из толстой шерсти, высокие черные сапоги с коричневым отворотом, на голове — вязаная шапочка.
— Что за чудесный аромат? — спросил я, поцеловав ее в щеку.
— Angel. — Ева взяла меня под руку, и мы отправились в ресторан.
Когда по пути нам встретился валютный парфюмерный магазин, я предложил:
— Зайдем? — Наверное, Ева решила, что я хочу купить подарок жене, и с готовностью кивнула:
— Конечно.
В магазине я купил Angel, расплатившись карточкой American Express — и, когда мы вышли на улицу, вручил гладенькую от натянутого целлофана коробочку Еве. Она умела принимать подарки: не растерялась, не стала отнекиваться и суетливо краснеть. Взяла, с достоинством поблагодарила, сказав, что тронута. Спустя пару минут добавила:
— Мне повезло. Или вам повезло. Эти духи так просто не купишь, а тут зашли — и они стоят на витрине.
В ресторане была приветлива, рассказывала о городе, расспрашивала о тренингах по менеджменту. Разумеется, затронули личные темы. Я сказал, что женат, растет дочка. Что занимаюсь, помимо тренингов, еще коммерцией — как и все в 90-е, стараюсь заработать. Ева мне нравилась все больше и больше: интеллигентная, эрудированная, с живым острым умом. Я не удивился, узнав, что по образованию она журналистка, ей очень шло это амплуа. Ева призналась, что журналистского опыта у нее мало, она рано вышла замуж, муж занялся бизнесом, возникли конфликты со спецслужбами, обыски, ему пришлось уехать в Москву, затем в Лондон — и в конце концов у него появилась вторая семья.