А сейчас был август, и я ощущал то же самое — легкость и сказочную нереальность. Чайник сердито хрюкнул, мигнул лампочкой и отключился. Дед Лука залил воду в заварочный чайничек — темно-зеленый в крупный белый горох. По комнате поплыл аромат трав. Откуда он взял воду? Подумал, что были еще где-то запасы, и не забыть бы сходить к колодцу.
На столе появилась вазочка с немудрящим магазинным печеньем. К аромату травяного чая добавился запах печеных яблок и корицы: Лука достал еще тарелку с двумя печеными яблоками и эмалированную мисочку с пирожками.
— Соседка Клава угостила пирожками с яблоками, Спас же, — жестом пригласил пробовать. — Бери, не стесняйся.
Есть почему-то расхотелось. Клава — это, наверное, та белобрысая и любопытная.
— Я чай подожду, потом уже с чаем съем.
— Как знаешь, — и дед медленно пошел куда-то в глубь хаты. Стукнуло что-то тяжелое.
— Лука! А я спросить хотел, можно?
— Спрашивай, — донеслось из комнаты, и показался дед, неся в руке узкую и высокую бутылочку цвета жженого сахара. Бутылка выглядела необычно, как реквизит к спектаклю о средневековом аптекаре. Да и закупорена была франтоватой притертой пробкой — флакон, а не бутылка.
— Что это? Красивая какая бутылочка.
— Красивая, говоришь? — Старик неожиданно подмигнул мне. — А то, что в бутылочке, еще лучше. Тебе понравится, Марк. Ты что-то вроде спрашивать собрался?
— Вы упомянули, что в молодости видели у Волчьей речки Мусия с волком. Так а что же вы потеряли, если они вам явились? Они же показываются только тем, кто нуждается в поддержке, в наставлении, в путеводителе, так сказать?
— Про путеводитель это ты точно сказал. — Дед поставил бутылку на стол, повернулся к старенькому шкафчику, открыл дверцу и достал стопку. Обычную водочную стопку фиолетового стекла — сужающуюся книзу и с «морщинками» на дне. Наборы таких стопок были раньше практически в каждой советской семье.
— А как же вы их увидели? Вы еще сказали, что они помогли вам веру в себя найти.
Дед протер стопку чистым вафельным полотенцем и поставил на стол.
— А вторую? — спросил я.
— Я пить не буду. Мне не нужно, — загадочно ответил Лука. — Ну что ж, слушай мою историю. Так оно правильней будет. Может, ты послушаешь да и пить не станешь.
Заинтригованный, я уставился на деда во все глаза.
— Мой дар проявился после контузии осенью 1943 года, — начал Лука. — Было так. Жили мы в Полтаве с мамой, ее звали Светланой, и сестрой Ганной, старше меня на два года. Папа Коля пошел на войну в первый месяц, и мы про него не знали ничего. Когда немцы пришли, тяжело стало, еды не хватало, с огорода прокормиться не могли. Летом 43-го стали они людей в Германию увозить. Когда на нашу улицу пришли, мама мне сказала: «Беги, сына, к реке, прячься там в камышах». Я не хотел, плакал, обнимал ее, но она меня оттолкнула, прикрикнув: «Беги, кому сказала, а то пропадешь!» Я рыдал: «А ты, мамочка?» Мама отвечала: «Старая я, отжила свое, не жалко умирать!» А было ей тогда 40 лет. Мама мазала лицо грязью, потому что красавица была. Это ее все равно не спасло.